VMI : mises à niveau de la technologie des pneus pour une fabrication efficace et durable

STOW, Ohio—Harm Voortman regarde la fabrication de pneus d'un point de vue différent de la plupart.

Le PDG du fabricant de machines pour pneus VMI Group voit une industrie où les producteurs fabriquent un excellent produit de manière très efficace.

Il y a des usines dans le monde qui fabriquent 20 000, 30 000, voire jusqu'à 70 000 pneus par jour. Les matériaux arrivent, les pneus sont produits puis expédiés aux clients, et les produits sont bons.

Mais il voit aussi une industrie qui a besoin d'une technologie nouvelle et meilleure pour que les usines de pneus puissent faire face à un paysage en constante évolution.

"Si vous regardez une usine de pneus moderne, vous voyez que les niveaux d'efficacité sont vraiment excellents par rapport à d'autres industries", a déclaré Voortman aux participants de la Journée de la technologie VMI, organisée le 5 mai sur son site de service américain à Stow. "Donc, vous pourriez dire, qu'est-ce qui ne va pas et pourquoi changer?"

La raison : le marché du pneumatique évolue et les manufacturiers doivent suivre. Le nombre de types et de tailles de pneus augmente de manière exponentielle, ce qui signifie que les fabricants sont confrontés à des lots de production de plus en plus courts.

Et cela signifie beaucoup de changements et de machines à l'arrêt.

La plupart des usines de pneus d'aujourd'hui sont conçues pour être efficaces tout en fabriquant de gros volumes des mêmes types de pneus.

"Pour faire face à cela, vous fabriquez beaucoup de matériaux et vous les stockez. Vous préparez des composants et vous les stockez, fabriquez divers composés. Vous les stockez. Vous produisez des pneus et vous stockez les pneus", a-t-il déclaré.

"C'est une façon de pallier un peu à ce besoin de flexibilité. Mais cela génère beaucoup d'argent en matériaux qui sont au sol. Des travaux en cours. Et beaucoup en stockage."

C'est là que VMI entre en jeu, selon Voortman.

En tant que principal producteur d'équipements de production de pneus, a-t-il déclaré, la société basée à Epe, aux Pays-Bas, dispose de la force d'ingénierie et des programmes de recherche et développement pour donner aux fabricants de pneus les innovations dont ils ont besoin pour aller de l'avant.

En bref, cela signifie fournir une technologie de construction de pneus qui offre une qualité élevée constante, offre une large marge de flexibilité, est efficace et productive, et réduit également l'impact environnemental avec des processus qui ont moins de rebuts et utilisent moins d'énergie.

"Il y a un besoin pour un type d'environnement de production vraiment différent", a déclaré Voortman. "Il est assez difficile d'imaginer avec cette énorme empreinte que nous avons dans une usine … que nous pouvons changer cela du jour au lendemain. C'est vraiment impossible."

Il a suggéré aux fabricants de pneus d'examiner leurs opérations existantes et de remplacer ici et là des choses qui peuvent aider soit du côté de la durabilité, soit du côté de l'efficacité en termes de flexibilité.

Voortman et Sander Jacobs, directeur des ventes pour l'unité de pneus de VMI, sont entrés dans les détails avec les participants à la Journée de la technologie sur certaines de leurs introductions technologiques les plus récentes. Cela inclut le fabricant de courroies en acier UNIXX, présenté lors de la Tire Technology Expo de cette année, et son système de production d'apex de talon Revolute, dévoilé lors du même salon l'année dernière.

VMI a déclaré que le fabricant de courroies UNIXX, qui fait partie de la plate-forme technologique VMI UNIXX, est le mieux adapté à la production sans intervention et sans les yeux. Les rebuts et les déchets provenant des changements d'angle et de composé sont réduits en raison de la largeur limitée de la bande extrudée.

Il offre un processus d'extrusion et de découpe efficace, une réduction des déchets et des rebuts, une consommation d'énergie réduite et une implication minimale de l'opérateur, ce qui, selon l'entreprise, entraîne un coût global inférieur par mètre carré de bande produit par rapport au processus de fabrication de bande traditionnel.

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De plus, le nouveau fabricant de courroies permet la production de courroies plus fines pour réduire le poids des pneus et la résistance au roulement sans compromettre les performances des pneus, réduisant ainsi la consommation de carburant et les niveaux d'émissions de CO2.

"C'est vraiment une technologie qui change la donne pour ce marché, vous permettant de fabriquer un produit cohérent et de haute qualité vous offrant une flexibilité et une productivité accrue", a déclaré Jacobs.

Voortman a déclaré que le fabricant de courroies UNIXX s'appuie sur les solutions innovantes proposées dans la plate-forme technologique UNIXX, suite aux mises à niveau de la technologie des pompes à engrenages, des solutions d'enroulement de bandes et de la découpe flexible des dalles.

Jacobs a également évoqué les avantages offerts par le système de production d'apex de billes Revolute de VMI. Ce processus est conçu pour compléter la technologie de pointe de talon existante de VMI, augmente le temps de production par article, ouvre de nouvelles options pour la conception et la performance des pneus et offre des niveaux d'automatisation plus élevés.

"Comme le fabricant de ceintures, nous pouvons déployer notre production sans intervention, qui est une opération contrôlée par recette", a-t-il déclaré. "Vous n'avez aucune intervention de l'opérateur dans la machine."

Chaque machine peut fabriquer jusqu'à 20 000 sommets de perles par jour, a déclaré Jacobs, ce qui est plus du double de l'apexeur traditionnel du fabricant de machines.

Il est également produit dans un encombrement réduit avec moins de déchets grâce à l'extrudeuse de haute qualité, et réduit la consommation d'énergie globale par sommet produit d'environ 15 à 20 %.

"Cela redéfinit la production au sommet et constitue une énorme amélioration pour l'usine du futur", a-t-il déclaré.

Voortman a déclaré que l'objectif final est de se retrouver avec un environnement de production plus agile pour les pneus.

"Je crois vraiment que nous sommes à un tournant où, jusqu'à présent, nous avons plus d'automatisation, plus d'efficacité et plus d'efficacité de production, mais l'évolution de vos marchés montre vraiment que vous devez déplacer cela et le transformer en quelque chose de différent", il a dit. "Et c'est quelque chose sur lequel nous devons travailler ensemble."

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