Tyler Hubbard sur la rupture de la ligne Florida Georgia Line pour la vraie raison

Par Joseph Hudak

Il y a dix ans cette semaine, Tyler Hubbard a pénétré dans un steakhouse brésilien à l'intérieur du Hard Rock Hotel de Cancun, au Mexique, s'est laissé tomber sur une chaise à une table et a fait de son mieux pour paraître sobre.

Cela n'a pas fonctionné.

J'étais là pour faire une interview pour le magazine Country Weekly (RIP) avec Hubbard et son coéquipier de Florida Georgia Line Brian Kelley, mais une longue journée de tournage vidéo pour ce que Hubbard dit être la vidéo la plus chère de FGL, "Get Your Shine On", et trop de boissons après le tournage ont laissé le chanteur, alors seulement 25 ans, loin d'être prêt pour une interview. Ses maîtres l'ont chassé de la pièce, l'ont forcé à manger quelque chose et lui ont ordonné d'aller se promener dans la propriété. Florida Georgia Line avait un spectacle sur la plage à jouer dans quelques heures pour les VIP de l'hôtel et Hubbard devait livrer. D'une certaine manière, il l'a fait.

"Nous avons réussi le spectacle ce soir-là. Quelqu'un m'a donné un petit pain ou un pain et m'a dit de faire trois tours autour de la station et de revenir. Je me souviens avoir pensé : 'Est-ce que je suis vraiment dans le pétrin en ce moment ?'", a déclaré Hubbard aujourd'hui. "Je suppose que j'aimais me mettre au défi à l'époque."

Ce Hubbard est très différent de celui qui est assis en face de moi ce matin de janvier à Nashville. Vêtu d'un chapeau Filson orange vif et d'un pull camouflage, Hubbard a maintenant 35 ans, les yeux clairs et parle avec une réflexion mesurée. C'est aussi un artiste solo qui a sorti son premier album éponyme cette semaine, mettant un point culminant sur son temps avec Florida Georgia Line et se présentant aux fans de musique country sous son propre nom.

En août dernier, Hubbard et Kelley ont joué leur dernier concert en tant que Florida Georgia Line sur la scène peu propice de la Minnesota State Fair. Les rois sans manches de l'ère "Bro Country", avec des succès radio monstres comme "Cruise", "Round Here" et "Sun Daze", FGL a passé la majeure partie des deux dernières années à nier qu'ils rompaient en boitant pour l'inévitable. Des rumeurs de discorde entre Hubbard et Kelley, attribuées en grande partie à des politiques différentes et à des querelles sur les réseaux sociaux, ont assombri le duo. Hubbard ne rejette pas complètement ces circonstances comme un facteur de la scission de FGL, mais il attribue finalement la rupture à quelque chose qui a contrarié les groupes depuis des temps immémoriaux : les aspirations solo.

"Je serais naïf de dire que cela n'avait rien à voir avec des divergences d'opinions et des différences de localisation géographique et rien à voir avec les médias sociaux, mais la décision aurait été la même, peu importe", a déclaré Hubbard. "BK est venu me voir et m'a dit que c'était ce que je faisais. Il a lancé le truc en solo et a demandé mon soutien. J'ai dit à BK que je voulais que tu fasses ce que tu dois faire pour te rendre heureux, et je trouverai ce que je fais après ça… Mais je n'étais pas disposé à continuer à faire des disques FGL et à signer un autre contrat FGL si nous devions faire des trucs en solo. Je n'avais pas la capacité pour les deux.

Avec Kelley engagé dans une carrière solo, les dés étaient jetés : Florida Georgia Line allait se dissoudre, à l'amiable. Hubbard pensait qu'il se concentrerait sur l'écriture de chansons et peut-être "sauterait sur une chanson" en tant qu'artiste vedette, comme il l'a fait avec "Undivided", l'ode à l'unité qu'il a écrite pour Tim McGraw et interprétée lors de l'émission spéciale télévisée d'inauguration du président Biden. Mais la décision de garder secrète la rupture imminente de FGL lui a fait tort et a contribué à alimenter le drame à potins qui a consommé l'acte final du duo.

"Voilà le mauvais côté," dit Hubbard, remuant sur son siège. "Parce que c'était [Kelley] qui l'avait initié et qu'il ne voulait pas être super direct avec les fans à propos de ce qui se passait – parce que cela aurait signifié que [la rupture] se produisait vraiment – ​​nous avons choisi de ne pas trop partager et vraiment pas divulguer quoi que ce soit. J'avais l'impression que ce n'était pas mon histoire à raconter et donc je ne l'ai pas fait, et je suis resté silencieux, ce qui est vraiment difficile pour moi. Mais cela a poussé tout le monde à créer ses propres récits. nous étions dedans, c'était facile de le jeter sur la politique, c'était facile de le jeter sur "nos femmes ne s'entendent pas", ou se désabonner. Mais, mec, tu penses vraiment qu'on va laisser toute notre organisation s'effondrer à cause d'une publication sur Instagram ?"

Finalement, Hubbard dit qu'il a ressenti le même appel d'une carrière solo que son ancien camarade de groupe et qu'il s'est mis à se réinventer. Un peu plus d'un mois après le dernier concert de Florida Georgia Line, il était sur scène à la Bridgestone Arena de Nashville en ouverture de la tournée The Speed ​​of Now de Keith Urban. C'était loin des têtes d'affiche que Hubbard jouait avec Kelley : il n'y avait pas de passerelles, pas de pyro, pas de trampolines, pas de tirs de boules de feu sur scène. Au lieu de cela, Hubbard et son groupe se sont pressés autour de l'équipement drapé d'Urban, essayant d'établir un lien avec un public qui a peut-être un peu reconnu le gars sur scène, même s'ils ne connaissaient pas encore les coupes solo comme "Je suis le seul " ou " Tout le monde a besoin d'un bar ". Regarder Hubbard travailler pour conquérir la foule était d'assister à un exercice d'humilité - quelque chose qui n'est pas souvent utilisé pour décrire FGL à l'apogée de sa renommée.

"Quand je suis sorti sur scène, c'était une leçon d'humilité", dit Hubbard. "Il y avait des gens aux spectacles de Keith qui reliaient les points pendant le spectacle. Je le regardais de première main. Les trois ou quatre premières chansons, je voyais des gens dire:" D'où je connais ce gars? C'était un rappel qu'il faudra peut-être un an ou même plus avant que toutes les lumières s'allument pour tout le monde."

Mais ensuite, il jouait "Cruise" et une révélation à l'échelle de l'arène s'est produite, suivie rapidement de son premier numéro un solo, "5 Foot 9", une chanson que Hubbard a écrite sur sa femme de près de huit ans, Hayley, avec Chase McGill et Jaren Johnston.

Johnston, un maître de l'écriture de chansons de Music Row et le chanteur-guitariste des héros de Nashville, les Cadillac Three, connaît Hubbard depuis 2011 et a tourné avec Florida Georgia Line pendant les jours humbles du duo en fourgonnette et remorque. "Il était écrit" Tyler Hubbard Detailing "sur la bande-annonce, avec son numéro de téléphone portable dessus", rit Johnston. Depuis lors, il a vu Hubbard passer de la renommée vivante de "hillbilly rock star" à la garde de sage père et mari. "Vous lui avez parlé en 2011 et vous lui parlez maintenant et vous vous dites : « Ça doit être le frère aîné du mec. »"

"Je n'avais aucune responsabilité et pas grand-chose à perdre", admet Hubbard. "Mais j'ai fait un travail personnel, un travail émotionnel, un travail mental, un travail spirituel."

Lorsque le père de Johnston est décédé l'année dernière, Hubbard – qui, à seulement 20 ans, a vu son propre père mourir dans un accident d'hélicoptère dans leur arrière-cour – était là pour le consoler et le maintenir à flot.

"Tyler me laissait des messages, disant qu'il m'aimait et pensait à moi, et cette merde va très loin", a déclaré Johnston. "Parce que la plupart des gens, lorsqu'ils connaissent un ami ou une connaissance dans le monde de la musique qui est en deuil, s'enfuient. C'est la dernière chose dans laquelle les gens veulent s'impliquer."

Seize ans plus tard, la perte du père de Hubbard reste fraîche, mais il choisit d'utiliser le chagrin persistant comme source d'inspiration. "D'une certaine manière, je suis reconnaissant pour la perspective qui m'a été donnée", dit-il. Il rend hommage à son père dans la nouvelle chanson "Miss My Daddy", un portrait d'une vulnérabilité choquante d'un homme qui, à la moitié de la trentaine, pleure toujours vivement l'absence de son père. (L'entendre chanter, "Mon papa me manque, mon père me manque", va vous anéantir.) C'est le genre de chanson hyper-personnelle que Hubbard n'aurait peut-être pas écrite pendant qu'il était à Florida Georgia Line.

"Ils écrivaient 'Cruise' et 'Round Here' et tous ces succès, mais il n'y avait pas autant de cœur que dans ce qu'il écrivait ces jours-ci", a déclaré Johnston, un co-auteur fréquent. "Il y pense plus et il s'en soucie davantage."

Le Tyler Hubbard à 18 pistes n'essaie cependant pas d'éloigner complètement Hubbard de son passé Florida Georgia Line. Des chansons comme « Out This Way » et « Small Town Me » donnent des vibrations à « Round Here », tandis que « Everybody Needs a Bar » est une chanson de fête détonante. En d'autres termes, vous pouvez retirer le Georgia de Florida Georgia Line, mais vous ne pouvez pas retirer le FGL de Hubbard. "Je suis toujours la moitié de FGL", dit-il.

Il convient également de souligner qu'en 2013, Hubbard a réussi l'interview de Cancun, se présentant de bonne heure au petit-déjeuner le lendemain matin pour répondre aux questions sur la pression ressentie par Florida Georgia Line pour suivre le succès massif de "Cruise". Il n'aurait probablement pas pu prédire que, une décennie plus tard, il poserait des questions sur les ramifications plus larges de la rupture de son groupe. Comme ce qui arrive à FGL House, le bar du duo à Nashville ?

"Il est toujours opérationnel et rien n'a changé là-bas", a déclaré Hubbard. "Je suppose que c'est un morceau d'histoire maintenant. Mais j'en suis fier - et nous vendons encore beaucoup de cheeseburgers."