Les garde-côtes américains, japonais et philippins lancent des exercices en mer de Chine méridionale

Publié le 1 juin 2023 à 9h36 par The Maritime Executive

Jeudi, les garde-côtes américains, les garde-côtes japonais et les garde-côtes philippins lanceront pour la première fois un exercice conjoint à trois, provoquant des protestations de Pékin. L'exercice ne sera pas une mince affaire : trois garde-côtes philippins (BRP Melchora Aquino, BRP Gabriela Silang, BRP Boracay) rejoindront le garde-côte de la sécurité nationale USCGC Stratton et le garde-côte japonais Akitsushima pour une semaine d'exercices basés à Bataan. , avec la participation de l'Australie en tant qu'observateur.

Avant les exercices, les trois gardes-côtes ont organisé une formation pour les agents d'embarquement du groupe maritime de la police nationale philippine à Puerto Princesa City, Palawan. La ville abrite la base aérienne d'Antonio Bautista, le point de lancement pour le réapprovisionnement de l'avant-poste philippin sur Second Thomas Shoal.

La mission de réapprovisionnement implique souvent une confrontation avec les coupeurs de la Garde côtière chinoise, qui tentent souvent d'empêcher les navires de la Garde côtière philippine d'atteindre l'avant-poste en les embrumant avec des lasers, en les pulvérisant avec des canons à eau ou en coupant leur proue.

Mercredi, le média d'État chinois Global Times a exprimé sa désapprobation des exercices conjoints et a émis l'hypothèse qu'ils pourraient impliquer quelque chose de plus. Chen Xiangmiao, directeur de l'Institut national chinois d'études sur la mer de Chine méridionale, a déclaré au média qu'il pensait que les garde-côtes américains et japonais aideraient probablement le PCG à approvisionner Second Thomas Shoal. Les eaux contestées autour de Scarborough Shoal – où les garde-côtes chinois et la milice maritime chinoise affrontent souvent des pêcheurs philippins – sont une autre zone possible pour l'exercice conjoint américano-japonais/philippin à visiter, a suggéré Chen.

Ce serait un exemple rare de coopération internationale pour faire face aux opérations chinoises dans la zone grise en mer de Chine méridionale. Cependant, la Garde côtière philippine a étouffé les attentes selon lesquelles l'exercice conjoint aurait quelque chose à voir avec la Chine ou les îles Spratly.

"[Ce n'est que] la recherche et le sauvetage et l'application de la loi. Cela n'a rien à voir avec la mer des Philippines occidentales", a déclaré le porte-parole du PCG, Armand Balilo, à ABS CBN. "Les garde-côtes chinois n'étaient que de passage lors de l'exercice la dernière fois. Ils ont la liberté de navigation tant qu'ils ne restent pas dans nos eaux. Nous élaborerons un plan d'urgence et surveillerons s'ils repassent ce temps."