Joe Lynn Turner à propos de Deep Purple et Rainbow : « I Got Crucified »

Par Andy Green

La série d'interviews de Rolling Stone King for a Day présente de longues conversations entre l'écrivain senior Andy Greene et des chanteurs qui ont eu la tâche difficile de diriger de grands groupes de rock après le départ d'un chanteur emblématique. Certains d'entre eux sont restés dans leurs groupes pendant des années, tandis que d'autres n'ont duré que quelques mois. En fin de compte, cependant, ils ont tous découvert que les chanteurs de remplacement peuvent eux-mêmes être remplacés. Cette édition présente l'ancien chanteur de Rainbow et Deep Purple Joe Lynn Turner.

Ronnie James Dio et Ian Gillan sont deux des chanteurs les plus aimés de l'histoire du hard rock. Après avoir posé leur voix sur des classiques de Rainbow et Deep Purple comme "Man on the Silver Mountain", "Smoke on the Water", "Long Live Rock 'n' Roll" et "Highway Star", il était presque impossible d'imaginer quelqu'un d'autre les livrant.

Mais lorsque chacun d'eux s'est séparé de son groupe, le guitariste de Rainbow/Deep Purple Ritchie Blackmore s'est tourné vers le même chanteur pour combler les vides qu'ils avaient laissés derrière eux : Joe Lynn Turner. Il a dirigé Rainbow de 1980 à 1984, les aidant à marquer les plus grands succès américains de leur longue carrière, notamment "Stone Cold" et "Street of Dreams". Il rejoint ensuite Deep Purple en 1990 pour l'album et la tournée Slaves and Masters. Cette fois-ci, les fans étaient moins disposés à l'embrasser en tant que nouveau gars. L'album s'est mal vendu et il a été déchiré par la critique. Gillan est revenu dans le groupe peu de temps après la fin de la tournée, et il est toujours à la tête de Deep Purple aujourd'hui.

"Ma théorie est que les fans ont du mal à concilier ce qu'ils ont l'habitude d'entendre avec quelque chose de nouveau", a déclaré Turner à Rolling Stone via Zoom depuis son domicile en Europe de l'Est. "Je me fiche de qui vous remplacez ou quoi qu'il arrive. S'ils n'entendent pas ce vieux familier, ils vont vous crucifier. J'ai été crucifié plusieurs fois."

Bien avant ses crucifications dans le hard-rock, Turner a grandi à Hackensack, New Jersey, sous le nom de Joseph Arthur Mark Linquito. Sa grand-mère était une fan de musique country qui aimait Lefty Frizzell et Merle Haggard car cela lui rappelait la musique folklorique italienne de sa jeunesse, mais Turner gravitait plutôt vers des artistes comme Chuck Berry et Jerry Lee Lewis. "J'avais des cousins ​​​​plus âgés qui faisaient tourner des 45 tours au saut de chaussettes", dit-il. "J'étais trop jeune pour aller dans les soirées, mais je regardais quand même toutes les filles danser avec les gars. C'est vraiment ce qui m'a fait découvrir ce genre de choses."

Ses parents lui ont acheté un petit accordéon Galanti quand il était petit, et il a appris à jouer. Mais il l'a mis de côté pour toujours une fois que les Beatles et les Rolling Stones sont arrivés sur la scène. "C'était un véritable instrument pas sexy", dit-il. "La guitare était beaucoup plus sexy. Un jour, mon père a ramené à la maison une guitare acoustique et un recueil de chansons des Beatles. J'ai mis mes doigts là où la tablature disait qu'ils devaient aller, et j'ai commencé à jouer. C'était tout. Je suis parti de là."

Hackensack est juste de l'autre côté de la rivière de Manhattan, et Turner est venu constamment dans la ville quand il était enfant pour voir des artistes comme Sam Cooke, Otis Redding, Aretha Franklin et les Temptations au Apollo Theatre. Quand il était un peu plus âgé, il est devenu un habitué du Fillmore East. "Il n'y avait que cinq dollars pour entrer", a-t-il déclaré. "Mes amis et moi y allions presque tous les week-ends. Ils réservaient des numéros très divers. Vous verriez Yes, Eric Burdon and the Animals, et Sly and the Family Stone sur la même affiche. Il n'y avait pas de séparation des genres. C'était tout au même endroit."

Turner a joué de la guitare dans ses premiers groupes de lycée jusqu'à ce qu'un soir, son chanteur principal ait bu trop de Southern Comfort et n'a pas pu passer un set lors d'une danse scolaire. "Je me suis approché du micro et j'ai commencé à chanter, et la foule s'est avancée", dit-il. "Tout d'un coup, tout le monde s'est dit : 'Hé mec, tu sais chanter. Tu es meilleur que ce mec !' Nous avons donc viré le chanteur et j'ai obtenu le poste."

Ses parents ne voyaient pas un avenir lucratif pour lui dans la musique rock et l'ont poussé à fréquenter l'université. Il n'était pas sûr de lui jusqu'à ce qu'il voie Grand Funk Railroad au Madison Square Garden. "Ils étaient spectaculaires cette nuit-là", a déclaré Turner. "Mark Farner était mon idole. J'étais tellement époustouflé par la série qui disait : 'C'est ça. C'est ce que je dois faire.' Je le savais juste là."

Ses deux premiers groupes, Ezra et Fandango, ont acquis suffisamment de succès locaux pour qu'il ait la chance d'ouvrir pour Black Sabbath, les Allman Brothers, Wet Willie et Dixie Dregs. C'était une expérience inestimable, mais l'argent était serré et aucun des deux groupes n'a acquis une notoriété nationale. Il n'était pas tout à fait sûr de l'orientation de sa carrière jusqu'à ce que le téléphone sonne un jour de 1980 et que Ritchie Blackmore soit à l'autre bout du fil, le mettant sur la voie de Rainbow et éventuellement de Deep Purple.

Étiez-vous fan de Rainbow et Deep Purple quand vous étiez jeune ? J'étais un grand fan de Deep Purple. Et je connaissais Dio pour avoir joué dans des clubs. Ronnie était de Cortland, New York. Nous jouions aux mêmes endroits à Utica et Cortland et dans d'autres endroits autour de Jersey et du Connecticut. Il y avait un circuit et vous rencontriez des gens comme Ronnie quand il était dans Elf, ou [future Foreigner singer] Lou Gramm quand il était dans Black Sheep.

Qu'est-ce qui vous a impressionné chez Ritchie en tant que guitariste dans les années 70 ? J'étais avant tout guitariste. Au début, j'ai acheté le disque de Machine Head. J'ai juste adoré son style. C'était différent. C'était innovant à bien des égards, très classique. Il était expérimental à bien des égards. J'adorais son style, alors je copiais ses pistes. Bien sûr, il y avait Jimmy Page, Eric Clapton, le blues, tout ce genre de trucs. Mais Blackmore s'est démarqué pour moi simplement parce qu'il était si unique. En tant que guitariste, c'est ce qui m'a vraiment attiré. Et j'ai appris le rôle principal de "Highway Star" et tout ça à l'époque.

Je restais assis avec ces disques pendant des heures. Et croyez-moi, c'était difficile à l'époque parce que nous n'avions pas le ralentissement ni aucun des outils que ces jeunes ont aujourd'hui. Tu devais garder ça en remettant cette aiguille. Il fallait avoir envie de l'apprendre.

Comment avez-vous entendu Ritchie pour la première fois ? C'était après la rupture de Fandango. Je vis au centre-ville de West Village dans un studio d'une pièce, je cherche des concerts, je vais à des auditions avec une guitare sur le dos. Je manquais d'argent. Un jour, je reçois un appel. C'est un gars qui s'appelle Barry. J'ai découvert plus tard que c'était Barry Ambrosio. Il se trouve qu'il était l'assistant personnel de Ritchie. Il n'a pas laissé sur qui il était au début. Il posait juste beaucoup de questions. J'étais comme, "Hey, qui est-ce?" J'ai cru que c'était un ami d'un ami qui me mettait dessus.

Il m'a dit : "Tu aimes Deep Purple ? Tu aimes Ritchie Blackmore ?" J'étais comme, "Écoute, je vais raccrocher tout de suite parce que c'est ridicule. Qui diable es-tu?" Il dit: "Je suis Barry. Je suis le personnel de Ritchie. Il se tient juste ici et veut vous parler."

Il prend le téléphone et dit, [Accent britannique] "Hey mec. Ça te dit de venir à une audition ?" J'étais comme, "Qui est-ce vraiment?" Il dit : "C'est moi." Je ne le croyais pas. Il a dit: "Écoutez, je vais vous mettre au téléphone avec Colin Hart, le directeur de la tournée, et il va vous donner les détails et les directions."

Colin m'a acheté un billet de train et est venu me chercher à Syosset, Long Island, pour aller au studio, qui était Syosset Sound. C'est là que j'ai rencontré Ritchie et [le bassiste de Deep Purple/Rainbow] Roger [Glover] au bureau. Après environ cinq ou dix minutes, ils se sont dit : "Maintenant, entrez et chantez au micro." Le reste appartient à l'histoire.

À quel point étiez-vous anxieux au moment où vous vous êtes approché du micro ? J'étais anxieux, mais j'avais besoin d'un concert, alors j'étais vraiment plus concentré sur "Je veux ce travail". Je n'avais même pas réalisé à l'époque à quel point c'était grand. Je pense que cela a aidé les nerfs, un peu. J'adore Blackmore et j'étais ravi. En même temps, j'étais tellement désespéré pour un concert que j'ai juste … Toute ma volonté et tout s'est levé et a dit: "Tu vas tuer ça au micro maintenant. Tu vas faire tout ce que tu as faire."

Ils ont commencé à me lancer des morceaux. Puis ils ont dit: "Nous avons une chanson intitulée" I Surrender ". Nous aimerions que vous la chantiez." J'ai dit: "Bien sûr. Laissez-moi l'entendre deux ou trois fois." Et ils l'ont fait. Je suis allé, "Puis-je changer certaines choses?" Ils ont dit : "Ouais. Fais ce que tu veux."

Je l'ai chanté à ma façon. Plus tard, j'ai reçu des éloges de [l'auteur-compositeur "I Surrender"] Russ Ballard disant que j'avais livré une performance merveilleuse et des structures différentes sur certaines des lignes mélodiques. Il ne me donnerait aucun crédit d'écriture, mais cela n'a pas d'importance.

La chanson était un numéro trois [hit]. Nous nous en sommes très bien tirés. Mais c'est ce qui les a vendus, et le fait que je pouvais écrire. J'ai un bloc-notes avec moi tout le temps. J'écris toujours des paroles, de la poésie, appelez ça comme vous voulez. Beaucoup de morceaux qu'ils m'ont lancés n'avaient rien dessus, alors j'ai dû inventer des mélodies et des paroles sur place.

Comment vous ont-ils dit que vous aviez le poste ? Peut-être une demi-heure ou 45 minutes plus tard, je les vois hocher la tête. Roger et Ritchie se font signe de la tête. Je pense, "OK, ça a l'air bien." Ritchie arrive avec deux bières. Il m'en tend un et dit : « Tu as le poste si tu le veux. Je vais, "Tu le veux? J'en ai besoin." Il dit : "D'accord, bravo."

Maintenant, je commence à être nerveux. Je dis : « Écoute, je vais retourner en ville, prendre des vêtements et revenir. Il dit, "Oh, non, tu ne le feras pas." J'ai dit: "Qu'est-ce que tu veux dire?" Il dit : "Tu vas rester ici. Nous allons t'héberger dans un hôtel avec Roger. Tu vas commencer à écrire ces chansons. Si tu as besoin de quoi que ce soit comme des jeans, des t-shirts, nous allons les acheter pour vous." Et c'était tout. Je n'y suis jamais retourné. [Des rires.]

C'était un disque qu'ils avaient commencé avec Graham Bonnet, le chanteur qu'ils ont brièvement eu après Dio, n'est-ce pas ? Oui. La voix de Graham était sur "I Surrender", et les arrière-plans et tout. J'ai dû tout remplacer.

Était-ce difficile parce que cela a été écrit pour un autre chanteur au début ? J'écoutais ce qu'il chantait, les mélodies, mais j'avais un style différent. Je viens d'un endroit un peu plus émouvant et roots. Je l'ai juste lissé et je l'ai fait à ma façon. Ils ont adoré. Ballard aussi, évidemment, à cause de ses commentaires. Il pensait que c'était une chanson jetable.

Vous êtes crédité en tant que co-auteur de "Midtown Tunnel Vision". C'était à propos de New York, évidemment. Je l'ai écrit avec Roger. Des croiseurs de trottoir, des talons aiguilles, tout le temps où il y avait des prostituées sur la Cinquième Avenue. Tout tourne autour de la ville.

Quand vous lisez à propos de Rainbow à cette époque, tout le monde dit que Ritchie voulait obtenir un son plus moderne et adapté à la radio comme Foreigner. Est-ce exact? C'est tout à fait exact. Il voulait une action graphique. Il en avait vraiment marre de… Ritchie est Ritchie. Il passe du noir au blanc au jaune, à tout ce qu'il veut faire. À ce stade, il souhaitait une approche plus accessible et commerciale. Il aime ABBA. C'est l'un de ses groupes préférés. Il aime la mélodie et tout ça. Il a dit directement: "Écoutez, nous recherchons cette approche, moins de Donjons et Dragons et plus de valeur de rue, parler aux gens."

J'ai dit: "Eh bien, c'est à peu près ce que je suis. Je peux écrire des trucs fantastiques, si tu veux. Mais je suis vraiment plus sur les histoires et la vraie vie et des choses comme ça." C'était la première occasion. Nous avons écrit "Freedom Fighter" à cause du Kosovo. Il se passait des choses sociales sur lesquelles nous avons également écrit.

Nous avons pris la chanson "Magic" de Brian Moran, qui était un bon écrivain. Il voulait ce son. Mais pourtant, nous voulions garder l'intégrité de l'œuvre. Beaucoup de gens, j'ai lu à l'époque, nous ont attribué le mérite d'avoir lancé du hard rock mélodique, puisque c'était de cela qu'il s'agissait.

C'était une super composition. Don Airey est un claviériste fantastique. Super. Et un gars amusant. Super mec.

Parlez-moi des préparatifs de la tournée. Nous avons terminé l'album. Nous avons eu un très grand succès critique et commercial. Nous avons commencé à répéter à Long Island puisque Ritchie y vivait à l'époque. Nous avons composé la setlist. Il y avait toujours "Long Live Rock 'n' Roll" et des choses comme ça. J'ai dû chanter quelques chansons de Dio. Bonnet les a fait aussi.

J'essayais de montrer du respect aux versions originales, mais je devais quand même le faire à ma façon. Je ne changeais pas des mélodies entières ou quoi que ce soit, mais je devais chanter à ma façon. Les magazines Kerrang et la presse anglaise peuvent être assez difficiles. Ils ont dit: "Vous avez de très grosses chaussures à remplir." J'ai dit: "Eh bien, je vais faire mes propres empreintes de pas."

Une chanson comme "Man on the Silver Mountain" est si fortement identifiée à Dio. Il avait en fait ce titre de chanson ciselé sur sa tombe. Mais vous avez trouvé un moyen de vous l'approprier. Quand je fais le programme "Purple/Rainbow" entre guillemets, pour lequel on m'appelle souvent… Les gens veulent que je fasse ça puisque personne d'autre ne le fait. Ronnie est parti. Ritchie ne fait évidemment pas ça. Purple fait quelque chose de complètement différent. Je fais "L'Homme sur la Montagne d'Argent". Je fais "Long Live Rock 'n' Roll". Je fais "Attrape l'arc-en-ciel". Je l'ai fait avec Rainbow. Je l'ai chanté sur la scène du Madison Square Garden et sur toutes les grandes scènes avec eux.

Voir le palmarès "I Surrender" partout dans le monde a dû être très gratifiant. Absolument. C'était le désir de Ritchie de devenir plus accessible, commercial. Jimi Hendrix a dit un jour : "Il n'y a pas de honte à avoir sa chanson sur un juke-box." Il a dit : "La musique pop signifie que tu es populaire." Et nous étions populaires. En fin de compte, nous avons vendu plus de disques et joué dans plus de grandes arènes et l'avons agrandi. Alors oui, monter dans les charts était une sorte de rédemption pour lui. Puis il dit: "Écoutez, maintenant nous devons le suivre." C'est toujours difficile.

Il est intéressant de noter que Deep Purple et Rainbow ont toujours été plus importants en dehors des États-Unis qu'en Amérique. Difficile de guérir n'a atteint que la 50e place aux États-Unis. Il a fait beaucoup mieux presque partout ailleurs. Pourquoi pensez-vous que c'est? Je ne sais pas. L'Europe est immense. Je veux dire, les gens l'ont compris. Les États-Unis sont très à la mode. Je le dis avec tout le respect que je vous dois, mais c'est un pays très branché. Nous sommes très diversifiés. Les États sont comme de petits pays à part entière, à certains égards. L'Europe est beaucoup plus proche et unifiée dans les goûts comme ça, surtout les fans. Vous pouvez aller en Allemagne ou en Espagne et obtenir la même réaction des fans sur les mêmes chansons. C'est ce à quoi ils s'identifient, par opposition à ce qui se passe aux États-Unis. Bien que nous ayons très bien réussi aux États-Unis avec "Stone Cold" et "Street of Dreams". Et nous avons joué dans de très grandes salles aux États-Unis, plus grandes qu'elles n'ont jamais joué avec Dio.

Le chanteur de Rainbow avant vous, Graham Bonnet, n'a duré qu'un seul album avant d'avoir la botte. Vous êtes-vous senti anxieux au cours de ces premiers mois, la même chose pourrait vous arriver si vous ne faisiez pas vraiment vos preuves ? Oh, bien sûr. Vous n'êtes jamais sûr de quoi que ce soit. J'étais vraiment, à ce moment-là, enfermé dans tout ça. J'étais comme, "Cela pourrait vraiment aller quelque part." Le fait est que si vous ne produisez pas, vous êtes éliminé. Ritchie est une production à part entière. Il veut les choses d'une certaine manière, et il vous le fera savoir. Il vous le dira en face. Oui, il y a eu des disputes et des désaccords. Mais tout l'intérêt du respect que nous avions l'un pour l'autre est que lorsque nous écrivions, nous écrivions pour ce qu'était sa vision.

Je n'oublierai jamais ce qui s'est passé sur "Street of Dreams". J'ai passé une bonne journée au studio. L'histoire m'est venue littéralement dans un rêve. C'est une histoire très personnelle. Je suis marié à la fille de cette histoire à ce jour. Je n'arrêtais pas de voir son visage. C'est pourquoi tout tourne autour de la réincarnation. J'ai vécu toute ma vie ainsi.

Je suis entré dans le salon pendant que Ritchie essayait de faire le solo de guitare. Il a dit: "Je ne peux tout simplement pas le faire." Je vais, "Pourquoi?" Il dit : "Parce que ta voix m'intimide." Cela m'a renvoyé. Je suis allé au frigo et j'ai pris quelques bières. J'ai dit: "Allez, mec. Tu vas là-dedans et tu joues juste ces mélodies que tu aimes. Tu as ce truc."

Tout d'un coup, il y a eu une fissure. La foudre avait frappé la tige au-dessus du studio à Copenhague, au Danemark. Toutes les lumières se sont éteintes. Il y avait des bougies allumées. Nous nous sommes regardés comme, "Putain de merde", puisque nous étions dans ce type spirituel de merde de magie noire. Et j'ai dit: "C'est un signe."

Il est entré dans le studio avec des bougies et ils ont démarré le générateur séparé pour que les machines, puisqu'elles étaient à bande, soient à la bonne vitesse. Si vous avez un iota d'électricité supplémentaire qui arrive, il va être déformé. Il est entré, a joué cette piste, est sorti, les lumières se sont rallumées. C'était juste ce genre d'atmosphère magique qui s'était produite. C'était vraiment émouvant. Nous savions que c'était un signe.

Parlez-moi de Straight Between the Eyes, votre deuxième LP avec Rainbow. C'était la première fois que vous aviez l'opportunité d'enregistrer un disque avec eux à partir de zéro. C'était vraiment excitant à cause de ce seul fait. Nous sommes montés au Studio à Québec. The Police terminait son album [Ghost in the Machine], donc nous nous sommes chevauchés quelques jours. Ils ont permis à certains d'entre nous d'entrer dans le studio et d'écouter certaines choses. C'était une très bonne ambiance. Et puis ils sont partis et nous avons emménagé.

Ils avaient une maison de bande, qui était tout simplement magnifique. Il y avait des cheminées dans lesquelles on pouvait entrer. Vous parlez du Canada avec de vieux châteaux, que Ritchie adorait. Je suis dans une maison séparée au bord d'un lac qui a été gelé. On jouait au hockey dessus. J'avais parfois besoin de cette solitude juste pour me concentrer sur l'écriture.

C'est là que j'ai trouvé "Tearin' Out My Heart" et "Death Alley Driver". Et "Stand Cold" a une belle histoire. Le lac était gelé, du moins nous le pensions. Glover et moi allions au studio ce soir-là. Il produisait. Il a dit : « Au lieu de prendre la jeep, traversons le lac à pied. Le studio était de l'autre côté du lac de la maison.

Alors que nous nous rapprochons du milieu du lac, nous entendons un craquement. Nous nous regardons comme, "Oh, putain. Qu'est-ce qu'on va faire?" Nous nous sommes couchés. C'est la première chose qu'ils vous disent de faire pour répartir votre poids. Vous vous allongez et vous retournez en quelque sorte votre tortue vers le rivage. Nous avons sauté dans la jeep et nous nous sommes dit : "OK, on ​​ne recommencera pas."

Nous sommes entrés dans le studio et une énorme tempête de neige a éclaté. Il y avait des glaçons trois ou quatre pieds suspendus au studio. L'atelier était composé de verre, de pierre et de bois. C'était beau. Je suis au micro et je chante cette chanson intitulée "Stone Cold" et tous les ad-libs à la fin de cette chanson venaient juste de l'atmosphère qui se passait autour de moi. Ce fut un autre moment inspirant. C'est ainsi que cela a été conçu.

Quand vous l'avez tournée, vous avez fait très peu de vieilles chansons de Rainbow de l'ère Dio. C'était presque un nouveau groupe à ce stade. Absolument. Correct. C'était un nouveau groupe. Je dois vous dire, ce groupe était super chaud. C'était serré. Nous avions [le claviériste David] Rosenthal, qui était brillant. Il travaille toujours avec Billy Joel en tant que directeur musical. [Le batteur] Chuck Burgi est arrivé. C'est mon vieil ami. Je l'ai eu dans le groupe quand Ritchie a viré Bobby [Rondinelli]. Bobby était également génial, cela ne fait aucun doute. Mais ils avaient tout ce qu'ils avaient.

Je regarde les vidéos live et le groupe est impeccable. Ritchie jouait au sommet de son art. Je ne l'avais pas vu jouer comme ça même en Violet. Il était juste incroyable. L'énergie que nous déployions… tout le monde se bousculait dans ce groupe, que ce soit le solo de Rosenthal ou Burgi qui le martelait vraiment. Ritchie aimait tout ça. Vous pouvez le voir dans tout son comportement. Il se foutait du cul, mec. C'était incroyable. Je suis très fier de ce groupe.

Parlez-moi de vos objectifs pour Bent Out of Shape lorsque vous y étiez. Au moment où Bent Out of Shape est arrivé, nous suivions une attitude plus commerciale. Je pense que la production était un peu plus lisse à ce moment-là parce que Roger gagnait en compétence et en capacité de production. Peut-être que si nous l'avions laissé un peu plus brut, cela aurait été différent. Tout de même, beaucoup de gens aiment ce disque. C'est un disque commercial orienté radio rock. Mais nous avions de superbes chansons dessus. Regardez certaines des chansons les plus lourdes comme "Fire Dance". C'étaient des chansons lourdes.

L'industrie était vraiment en train de changer à cette époque grâce à MTV. L'élément visuel devenait très important. Avez-vous eu des sentiments mitigés à propos de tout cela ? Ben ouais. Nous n'avons jamais été grands à faire des vidéos. Pour faire une vidéo, il fallait nous casser les bras. Nous voulions juste rester en tournée. Nous nous moquons bien des vidéos. Mais vous deviez faire des vidéos car sinon vous n'étiez plus dans le jeu. Nous ne savions pas ce que nous faisions lorsque nous avons fait la vidéo de "I Surrender". Je travaille avec des miroirs. Nous étions absolument des bébés dans les bois.

Avec "Street of Dreams", ils nous ont retirés de la tournée juste pour une journée. Ils nous ont emmenés dans un sous-sol. Ils ont tourné les scènes d'hypnose. On s'est juste dit : "Bien ? On a fini ? On s'en va." Ils ont inventé une histoire sur ce professeur hypnotiseur. Nous ne nous en soucions pas vraiment. Nous ne nous soucions pas beaucoup des vidéos. Peut-être qu'on aurait dû parce que tous ces autres groupes, tous les serre-têtes, ne faisaient rien d'autre que de belles filles avec des culs serrés et toutes ces conneries. Nous n'étions pas dedans. Nous n'étions pas vraiment dedans.

Si vous aviez une vidéo à faire décoller à l'époque, vous êtes dans le salon de tous les enfants de banlieue en Amérique encore et encore et encore. C'était le meilleur outil marketing au monde pour un groupe. C'était vraiment le cas. C'est loin d'être le cas maintenant. C'est un tout autre médium maintenant. Mais tu ferais mieux de le croire à l'époque. Quand vous aviez Mötley Crüe et Ratt et Bon Jovi et tout le monde, ces vidéos étaient tout. Ils étaient plus grands que nature. Nous ne nous sommes jamais souciés de cela. Peut-être qu'on est passé à côté de ça. Mais nous ne le regrettons pas. Nous sommes restés fidèles à la musique.

Les derniers concerts que vous avez joués avec Rainbow étaient au Japon en 1984. Vous souvenez-vous de la dernière nuit au Budokan ? Ouais assez bien. Je me souviens du trajet du retour. C'est là que j'ai appris qu'ils voulaient reconstituer Purple. Je faisais un album solo pour Elektra. J'étais censé être le nouveau idole ou quoi que ce soit. Roy Thomas Baker produisait mon disque. Il a dépensé un million de dollars sur le budget. Roy est un personnage. J'ai des histoires dans le ying-yang à ce sujet.

Je me souviens avoir joué au Budokan lors du dernier concert. Ritchie et moi avions promis de remettre Rainbow ensemble. Nous avons dit: "Écoutez, nous allons faire un bref intérim, puis nous nous remettrons ensemble." Mais [l'ancien manager] Bruce Payne…. C'est lui qui nous a montés les uns contre les autres.

Pendant votre séjour à Rainbow, aviez-vous l'impression qu'il était probable que Purple se reforme à un moment donné? Bien sûr. Pourquoi pas? J'étais en fait, à l'époque, très heureux de prendre du recul. J'avais un album solo. J'avais le monde sur un fil. Cela ne m'a pas dérangé. J'étais content qu'un de mes groupes préférés soit de retour. J'ai pu contribuer d'une petite manière, en prenant du recul et en laissant cela se produire. Maintenant, nous avons découvert plus tard, Ritchie et moi, que nous étions joués, totalement joués. Mais les managers font ça.

Comment avez-vous l'impression d'avoir été joué exactement ? Il a dit à Ritchie : "Joe veut sortir. Il fait une carrière solo. Il ne veut plus être dans Rainbow." Ritchie était vraiment blessé, m'a-t-il dit. Et Bruce m'a dit : "Ritchie veut vraiment faire Purple." J'ai dit : "Il a dit qu'on allait se remettre ensemble."

Vous devez comprendre quelque chose. Les gens demandent encore : "Êtes-vous en contact avec Ritchie ?" C'est comme un mariage. Lorsque le mariage est terminé, vous n'appelez pas vraiment votre ex-femme tout le temps. Vous n'êtes pas vraiment en contact. Nous étions alors amis, partenaires et collègues. Cela ne signifie pas que vous continuez à le faire. Nous étions assez amicaux, compagnons d'armes, pour ainsi dire.

C'est drôle de penser que Ian est dans Black Sabbath en 1983 et qu'il chante "Smoke on the Water" à chaque concert. Vous êtes dans Rainbow cette même année en train de jouer la même chanson presque tous les soirs. C'est assez bizarre. [Rires.] C'est fou. Le tout est incestueux. Quand j'ai vu que votre article parlait de chanteurs remplaçants, j'ai pensé "Gillan était aussi un chanteur remplaçant !"

Tu as raison. Deux fois plus. Il était un chanteur de remplacement à la fois dans Deep Purple et Black Sabbath. Nous sommes tellement nombreux à aller et venir dans l'arbre généalogique. Je n'oublierai jamais ce que Don Airey m'a dit un jour. C'est un gars tellement drôle, très intelligent. Il a dit: "Peut-être devrions-nous avoir une maison de retraite pour les personnes arc-en-ciel / violettes. Cela peut être un petit endroit avec environ 300 chambres."

Faire de votre album solo Rescue You a-t-il été une expérience positive malgré les faibles ventes ? Si vous jouez ce disque aujourd'hui, je jure qu'il tiendra le reste du temps, en termes de production également. Je pensais que les performances étaient incroyables, l'écriture était géniale. La production que Roy a faite était fantastique. Mais il a dépensé tout l'argent d'Elektra. Tu n'as aucune idée. Ce type avait des limousines et une maison sur une colline, un chauffeur personnel. Il avait même tous ces ustensiles de cuisine. Il coupait le courant dans le studio parce qu'il branchait son appareil pour faire de la nourriture indienne. Le studio n'a pas pu le supporter. On explosait et on disait : "C'est putain de Roy." Il était brillant pourtant.

Au moment où nous avons livré tout ce disque devant le staff là-bas, la grande réunion… Je ne pense pas que nous ayons même dormi cette nuit-là. Nous l'avons apporté et ils ont adoré le disque. Ils n'arrêtaient pas de dire : "Roy, tu as dépensé tout l'argent. Tu as dépensé plus d'un million de dollars." Je n'arrêtais pas de dire : « Que se passe-t-il maintenant ? Le soutien était extrêmement minime. Qu'est-ce qu'ils avaient ? Une vidéo pour "Endlessly". Les gens l'utilisent comme chanson de mariage. Tu serais surpris. C'est un bon disque. Se décourager est très difficile pour moi. Je suis un survivant, et je vais continuer.

Vous avez commencé à travailler avec Yngwie Malmsteen juste après ça. Comment ça c'est passé? Jim Lewis de Polygram m'a appelé. Il dit : "Ecoute, j'ai un super guitariste, mais il n'écrit pas de chansons." J'ai dit: "Qu'est-ce que tu veux que je fasse?" Il dit: "Fais la même chose que tu as fait avec Rainbow et écris les chansons. Il a besoin de contenu." J'ai dit "d'accord".

Je me suis envolé pour Los Angeles, j'ai rencontré Yngwie et j'ai passé trois ou quatre jours à faire la fête avec lui. C'était une grosse fête non-stop. Après ça, il m'a dit : "Ouais, ça va. Je t'aime bien !" C'était un jeune homme super doué, même s'il était très arrogant et réservé. Mais j'ai l'habitude de Ritchie, alors j'ai pris un fouet et une chaise comme un dompteur de lions, et je suis entré dans la cage. J'ai utilisé ma psychologie.

Puis il a eu un accident. J'avais toutes les pistes de démo. Pendant qu'il était allongé à l'hôpital, j'écrivais les paroles et les mélodies de tous ces morceaux. J'étais aussi la personne la plus âgée parce que les autres gars parlaient à peine anglais. Je devais m'occuper de toutes les factures, des médecins et de tout le reste.

J'ai lu en ligne qu'il avait été question après cela que vous rejoigniez à la fois Bad Company et Foreigner à cette époque. Est-ce vrai? Ouais. Juste avant de recevoir l'appel pour Purple, je suis allé à New York pour auditionner pour Foreigner. C'était les gars originaux du groupe. J'avais rencontré Mick [Jones] au China Club et il m'a dit : "Écoute, Lou [Gramm] est un peu tremblant en ce moment. Tu as une sacrée voix. Monte."

Je suis venu et ils ont adoré. Mais [Bud] Prager, un autre manager du rock & roll, qui est décédé aujourd'hui, était un fils de pute. J'ai eu le poste, puis il s'est mis à moi. Il essayait de m'intimider, me piquant la poitrine et toute cette merde. Je suis comme, "Hé, regarde!" Je viens de Jersey et de New York. Je ne prends pas ce genre de merde. J'étais un enfant de la rue. Je suis peut-être petit, mais je suis un ferrailleur. J'étais comme, "Gardez vos putains de mains loin de moi!"

Il n'aimait pas ça. Et deux jours plus tard, je reçois un appel de Mick. Il dit: "Joe, mec, écoute… Lou a entendu que tu auditionnais." Et je connaissais Lou. Il me connaissait. "Et il revient. Nous l'avons convaincu de revenir. Bud Prager ne peut tout simplement pas te supporter." J'ai dit: "Je m'en doutais. Je ne peux pas le supporter non plus."

Environ cinq ou six ans plus tard, un de mes amis était au bureau de Prager. Il a mentionné mon nom, et Prager a sauté de derrière le bureau et est devenu fou juste parce qu'il a mentionné mon nom. Il portait toujours cette rancune. C'est comme ça qu'il était fou.

Que diriez-vous de Bad Company? Mick me dit : "Tout n'est pas perdu. Bad Company cherche un chanteur." Je suis allé, "Ooooh." Maintenant, Paul Rodgers est, sans aucun doute, mon chanteur préféré au monde. Il a l'âme, le style, la gamme, l'attitude, l'émotion. J'aime ce gars. J'ai grandi avec ce gars. Je pourrais entrer en lui puisque j'ai une voix très bluesy quand je veux. Avant même que j'aie eu la chance de les appeler, depuis qu'on m'a donné le numéro, j'ai reçu un appel de Colin Hart pour venir dans le Vermont pour auditionner pour Deep Purple. Étant à l'aise avec Ritchie et Roger [Glover], et Purple étant mon groupe préféré, j'ai dit: "Je vais essayer."

J'ai conduit jusqu'au Vermont. Ils enregistraient dans un chalet de ski et un bar abandonnés. Ils adorent faire ce genre de choses, une maison hantée et tout ça. Je suis entré et Ritchie m'a vu et a commencé à jouer "Hey Joe". Nous avons joué ça et avons jammé dessus pendant environ une demi-heure, littéralement. Ensuite, j'ai serré la main de [claviériste] Jon [Lord] et [batteur] Ian [Paice] puisque je ne les avais jamais rencontrés.

Puis Jon a commencé à jouer ce morceau de clavier, qui est devenu "The Cut Runs Deep" de l'album Slaves and Masters. Juste à ce moment-là, j'ai sorti les paroles du refrain de mon sac magique. À ce jour, ce sont les paroles réelles de la chanson.

Avant que vous n'entriez, ils parlaient à Jimi Jamison de Survivor. Tout d'abord, Jimi était un bon ami à moi, paix à son âme. Nous avons beaucoup traîné. Nous faisions beaucoup de projets différents ensemble. Je le connaissais très bien. Mais il avait des problèmes, et toutes ces autres choses. Je ne m'en suis pas senti mal. Je savais aussi que Terry Brock était aussi partant. C'est un excellent chanteur de New York. J'ai dit: "Écoutez, je vais lancer les dés et voir ce qui se passe."

Ils ont fini par dire : « OK, tu as eu le poste parce que tu sais non seulement chanter, mais tu sais aussi écrire. Ils en avaient besoin à ce moment-là. Ritchie était lié et déterminé à amener Purple là où Rainbow allait. C'est là que vous obtenez les esclaves et les maîtres, ce qui est un peu comme Deep Rainbow. Cela ressemble plus à un disque Rainbow qu'à un disque Purple.

Vous vous êtes amusé à le faire ? Absolument. Nous avons passé un bon moment. Je pense que c'est l'un des disques préférés de Ritchie. Je viens de voir un petit extrait vidéo de YouTube où il dit, "Slaves and Masters est un super disque." Et il faut le prendre pour ce qu'il est. C'était une tentative commerciale de les faire entrer dans les charts. A l'époque, tout ce grunge et tout arrivait. C'était vraiment un mauvais timing. Ce n'était pas bon pour les fans inconditionnels de Purple puisqu'ils n'ont pas l'habitude d'entendre ça. Ils veulent tous que Gillan revienne, ou ils veulent que Dio revienne. Je trouve difficile que les gens n'aiment pas beaucoup le changement. Ils résistent au changement.

Si tu as aimé Deep Purple à l'adolescence, et que Machine Head et Made in Japan étaient vraiment importants pour toi, comme s'ils faisaient presque partie de ton identité, tu t'y accroches très fort. Droite. C'est ce qui se passe. Le fan club, Highway Star, me claquait vraiment. Mais pour ce que c'était et ce que voulait Richie, Slaves and Masters est formidable. La production était excellente. L'écriture des chansons était géniale. Les performances, je pense, étaient vraiment géniales. Ritchie a bien joué dessus. C'est ce que c'était. Mais la plupart des gens ne voulaient pas l'accepter pour ce que nous voulions qu'il soit.

Ian Paice a déclaré dans une interview que j'étais le ciment qui nous tenait ensemble. "Sans l'arrivée de Joe dans le groupe, Ritchie se serait enfui. Il serait parti." Ils ne se seraient jamais remis ensemble pour faire un album aussi horrible, The Battle Rages On. Et soit dit en passant, cela s'est vendu moins et a été pire que les esclaves et les maîtres. Comprenez-le !

Vous êtes co-auteur de toutes les chansons de Slaves and Masters. Parlons de certains d'entre eux, à commencer par "King of Dreams", le premier single. Roger avait le titre et l'idée du refrain. J'ai dit: "C'est une excellente idée." Nous nous déprécions vraiment en tant que "rock stars" que nous sommes censés être. Ça commence par "Ce n'est pas grave si tu aimes ma chanson/Tant que tu peux m'entendre chanter." En d'autres termes, ce n'est pas à quel point vous êtes aimé ou détesté ou quoi que ce soit. Il s'agit de faire ce que nous aimons faire, et nous ne l'aimons que pour la musique. "Je suis un vrai danseur fluide / Je suis un homme fantastique" se rapporte à Ritchie. Ça dit, "Maître de l'illusion/Touche magique dans ma main/Toutes les scènes sont vides quand je vole les scènes/Un mendiant d'amour, héros de seconde main/Roi des rêves." Autodérision, n'est-ce pas ?

Parlez-moi de "L'amour triomphe de tout". [Rires.] C'est ma faute. Quand je dis ça, je suis très fier de cette chanson. Je viens de découvrir qu'il avait plus de cinq millions de flux. C'est sacrément bon pour un disque qui n'est jamais allé nulle part, apparemment. Les gens l'utilisent comme chanson de mariage, tout comme "Endlessly", donc je touche certaines personnes.

La chanson parle d'une personne, d'un musicien… pourrait être un militaire, pourrait être n'importe qui, quittant sa maison et ses proches à la recherche de ses rêves, et espérant revenir un jour pour que cet amour le reprenne là où il est parti désactivé. C'est pourquoi je chante, "Je sais que ça vaut chaque larme qui tombe/L'amour vainc tout." Ces paroles parlaient vraiment de cette situation, et cela touche beaucoup de gens parce que c'est ce qui se passe dans la vie, vous vous sacrifiez.

Parlez-moi de la préparation de cette tournée Deep Purple. C'est une chose de faire un disque. C'en est une autre d'aller sur la route, de jouer les vieilles chansons et d'affronter les fans. Oui c'est le cas. Nous pensions que nous avions un excellent dossier. Nous avons adoré jouer les nouvelles chansons, mais nous savions qu'il y avait des standards que nous devions faire, ce que j'ai adoré. Pourquoi ne le ferais-je pas ? Je suis fan. J'ai fait ça toute ma vie. Ce n'est pas une honte d'essayer de bien faire.

Vous vouliez chanter des chansons de toutes les époques du groupe, même de l'ère Glenn Hughes. C'est exact. Je sais que certains chanteurs refusent. Peut-être qu'ils ne peuvent pas le chanter. Peut-être sont-ils simplement égoïstes. Mais je suis le chanteur d'un chanteur. J'ai dit: "Je vais essayer. Et j'essaierai de mettre mon meilleur pied en avant, à ma façon, et d'essayer d'être respectueux de l'original, et de le faire quand même. Quoi? N'allons-nous pas jouer ces chansons juste parce que je suis dans le groupe ? Ce serait assez stupide de ma part, et égoïste et arrogant. Et j'ai pris de la merde pour ça.

Vous sentiez-vous nerveux avant les premiers concerts de Purple ? Absolument. Vous aviez des gens qui disaient "Où est Gillan ?" Ce sont les mêmes personnes qui ont vu Rainbow et qui ont dit "Je veux Dio !" J'avais déjà vécu la guerre. J'étais passé par là. Alors vraiment, ça m'est sorti de l'épaule. Mon père, que Dieu bénisse son âme, m'a dit: "Joe, si tu veux être là-dedans, tu dois avoir la peau dure. Tu dois être un guerrier. Tu ne peux pas laisser ce que les gens disent de quoi que ce soit … que ce soit la perruque ou les chansons ou quoi que ce soit. Vous devez faire ce que vous faites, comme vous voulez le faire, et vivre votre propre vie. Je respecte ça. C'était l'un des meilleurs conseils qu'il m'ait jamais donnés. "Soyez votre propre homme."

Quels concerts de Deep Purple de cette tournée vous ont semblé particulièrement géniaux ? Nous avons joué au Radio City Music Hall. La ville de New York est toujours géniale. Nous avons joué au Garden avec Rainbow et nous avons joué à Radio City avec Purple simplement parce que l'acoustique était bien meilleure et que la mise en scène aurait pu être plus raffinée. C'était une nuit fabuleuse. Je viens de voir la vidéo sur YouTube. Un gars a dit : "Je n'ai pas vraiment aimé l'album Slaves and Masters, mais ce concert était sacrément bon." Cela dit tout. Nous l'avons livré en direct. Cela se démarque puisqu'il s'agissait d'un spectacle local. Chaque fois que vous revenez dans votre ville natale et frappez un coup de circuit, vous vous en souvenez.

Vous faisiez face à un groupe absolument tueur. C'est vous et la gamme Mark II. Vous n'obtenez pas mieux que cela. Oui. Écoute, je suis vraiment béni. Je suis reconnaissant, fier et honoré de faire partie de cet héritage. Absolument. Aucun doute là dessus. C'était passionnant. C'était un rêve devenu réalité. Pince moi. Pour regarder en arrière et penser, "Hé, tu étais dans ce groupe. Tu fais partie de cette lignée. Tu es dans cet héritage." Putain de merde, wow. C'est un accomplissement. Je ne le prends pas comme ça la plupart du temps. Vous êtes généralement dans votre carrière et vous ne regardez pas en arrière. J'essaie juste d'avancer. Mais quand je regarde en arrière, je me dis : "C'est sacrément bon, mec."

Cette tournée a eu lieu pendant la guerre du Golfe, lorsque de nombreux autres groupes ont annulé leurs tournées européennes. Nous étions à Zagreb lorsque les bombes ont annoncé qu'elles tomberaient. Les gens adoraient ça. "Tu es venu vers nous. Tu n'as pas peur." Nous étions comme, "Les choses arrivent. Peu importe. Nous sommes ici pour jouer." C'est la même chose que je ressens maintenant. Je ne joue pas pour la politique, parce qu'ils en sont tous bourrés. J'en sais beaucoup pour avoir voyagé à travers le monde, rencontré des présidents et des gens. Je dois dire que je joue pour le peuple. Je ne joue pas pour des idéologues ou des mensonges ignorants qu'on raconte aux gens pour leur faire croire une certaine chose, et tout d'un coup, tout le monde croit la même chose. Je joue pour le peuple. « Tu veux que je joue ? Je viens jouer pour toi.

Nous avons pris notre vie en main. Je suis très fier de nous. Nous parlions aux gens. Nous parlions aux traducteurs et leur demandions ce qui se passait. Quand je suis allé en Russie, par exemple, avec Yngwie, ce fut une expérience tellement incroyable. C'était la deuxième Glasnost, et nous avons joué 22 concerts, 11 à Moscou, 11 à Leningrad. Nous avons plus de 23 000 personnes chaque nuit. Ils sont venus en masse. Ils ont adoré. Si vous regardez Live in Leningrad, qui est une excellente vidéo car le groupe était si chaud et précis, ils sont devenus fous. Cela a changé ma vie.

Sur la tournée Purple, avez-vous trouvé que les fans en Europe ou en Amérique acceptaient mieux ce que vous faisiez ? C'est difficile à dire puisqu'ils sont tous devenus fous. C'était un tonnerre d'applaudissements tout le temps. Je ne me souviens pas d'une mauvaise nuit. Comme ce type a dit, "Je n'aime pas Slaves and Masters, mais cette émission à Radio City était incroyable."

Le dernier concert de Purple avec toi était en Israël. Vous souvenez-vous de cette nuit ? Ouais. Sur la mer de Galilée. Nous étions sur le côté avec toute l'hospitalité et tout avant le spectacle. Il y avait ces lumières de Noël toutes accrochées et des tables avec de la nourriture. Il y avait aussi Porta Potties. Ritchie et moi parlons. "Ce lac là-bas est l'endroit où Jésus marchait sur l'eau." Nous avons dit quelque chose d'un peu blasphématoire. Je ne me souviens pas m'en souvenir. Mais je suis entré dans un Porta Potty, et une guirlande de lumières est tombée dessus. J'étais comme, "Qu'est-ce qui s'est passé?" Ritchie était comme, "Ces lumières sont tombées directement sur le Porta Potty. Tu ferais mieux de fermer ta gueule!" [Rires.] Histoire vraie.

Le public était formidable ce soir-là, très accueillant. Ils sont contents de la musique. Ils n'étaient pas là pour me juger. Si tu ne m'aimais pas dans le groupe, pourquoi viendrais-tu ? Sauf si vous étiez un certain petit groupe de personnes qui pensaient que nous étions nuls, et nous ne l'avons pas fait. Nous avons fait nos preuves.

Avez-vous commencé à travailler sur un disque de suivi de Slaves and Masters ?Nous faisions.

Jusqu'où est-il allé? Disons-le de cette façon. Le morceau "One Man's Meat" [de The Battle Rages On] était "Stroke of Midnight" écrit par moi et Jim Peterik de Survivor. Ritchie a adoré. C'était très violet. Il y avait un super riff bluesy. J'ai entendu dire qu'il le jouerait plus tard via l'AP quand Gillan était là pour le faire chier parce que c'était un super morceau. J'y ai mis mon album solo Second Hand Life. Il jouerait ça pour faire chier Gillan.

Comment vous ont-ils dit que vous n'étiez plus dans le groupe et que Gillan revenait ? Eh bien, comme Bruce l'a toujours fait. C'était un type très sournois. J'ai dû l'entendre de Colin Hart. Il était ta mère, ton bourreau, ton agent de voyage. Il vous dira tout au long de cette journée qu'il avait de bons boulots et de sales boulots. Il a dit : "Joe, fiston, tu dois faire tes valises puisqu'ils n'ont plus besoin de toi." Je vais, "Qu'est-ce que tu veux dire? Je suis sorti?" Il a dit: "Tu l'as dit, je ne l'ai pas dit. Mais je vais t'aider à faire tes valises." J'ai dit: "Est-ce que j'ai une raison?" Il dit: "Ils ne me disent jamais de raison." J'ai dit : "Colin, ce n'est pas important. À ce stade, je suis un peu énervé contre tout le monde moi-même. Je n'aime pas la façon dont les choses se passent. Il se passe tellement de conneries avec ces gars. Ce n'est pas un groupe . Un groupe devrait être comme si vous étiez au combat. Vous vous surveillez les uns les autres. Vous prenez soin les uns des autres.

Ce n'était pas du tout comme ça. Tout commençait à être étalé et séparé. Les ego étaient énormes. J'ai dit : "Tu sais quoi ? C'est triste et décevant, mais je savais que ça allait arriver. Et je sais que c'est une question d'argent." Dès que Ritchie l'a fait, il s'est séparé. C'était prendre l'argent et fuir.

Jon Lord a fait quelques interviews quelques années après la sortie de Slaves and Masters où il était très critique de l'album et de votre passage dans le groupe en général. Cela vous a-t-il dérangé ? Cela m'a seulement dégoûté car il était hypocrite… Désolé, j'aimais Jon… mais hypocrite pour moi en face. Il n'y avait qu'une seule chanson qu'il n'aimait pas, c'était "Love Conquers All". Il a failli refuser d'y jouer. J'étais dans la cabine, et il nous donnait du fil à retordre. J'ai appuyé sur le bouton de réponse et j'ai dit: "Jon, pourquoi ne joues-tu pas cette chanson, putain, et je m'occuperai du reste."

Je ne pense pas qu'il ait vraiment apprécié cela, avec l'ancienneté et l'ego et tout, Dieu l'aime. Mais cette chanson est devenue une chanson très populaire. Il l'est encore à ce jour. Les gens en font la demande. C'est une histoire vraie. Et j'aime Jon. Je n'ai de rancune avec personne. Mais j'ai dû accepter certaines choses pour être dans le groupe. "Je l'aime comme ça, pas comme ça." J'allais, "OK, gardons la paix. J'aurais fait comme ça, mais OK." Il y a un donnant-donnant.

Quand Ritchie a relancé Rainbow en 2016, vous ont-ils appelé ? Pourquoi n'en faisiez-vous pas partie ? Je vais vous en donner la version courte. Des mois et des mois avant, un de mes amis, Barry Summers, qui a fait le film Guns N' Roses en 3D [Appetite For Democracy 3D : Live at the Hard Rock Casino] et tout ça… Il voulait faire la même chose avec ce Rainbow réunion. Je recevais des appels téléphoniques de Carole [Stevens], le manager de Ritchie. C'est la mère de Candy [Night].

Ce qui s'est passé, c'est qu'elle a convaincu Ritchie que je voulais la moitié de tout, et que je voulais tout ça et des millions de dollars. J'ai parlé à Rick Franks de Live Nation. Il était le gars principal à l'époque. Nous avons eu une conférence téléphonique sans quatre ou cinq autres agents. J'étais d'abord au téléphone avec les agents. Tout d'un coup, j'ai entendu "Bonjour, c'est Rick Franks." Et puis silence. C'était comme si le roi était entré. Je ne savais pas qui il était.

Il a dit: "Joe, si tu peux obtenir le feu vert de Blackmore, je te proposerai 164 dates par an. Je t'obtiendrai les meilleures places dans les festivals. Je te ferai 'invité spécial'. Vous l'appelez. Bla bla bla. Parce que votre idée d'une réunion extravagante est tout simplement parfaite.

Je voulais ces retrouvailles. Je voulais une vraie réunion. Je voulais appeler [le chanteur des années 90] Doogie White. Je voulais appeler Graham Bennet. Si Dio avait été vivant, je l'aurais appelé. Je voulais que tous les ex-membres fassent un bon show de deux ou deux heures et demie. Il y a beaucoup de gens, dont ma femme, qui a la moitié de mon âge, qui ne nous ont jamais vus en concert. Ils adorent les disques, mais ils ne nous ont jamais vus en concert. Je voulais mettre quelque chose comme ça. J'ai eu le coup de Barry. J'ai eu le coup de Rick. J'essayais de convaincre Carole, mais c'est une maniaque du contrôle. N'importe qui vous le dira.

Et j'ai entendu d'une source très fiable, un initié, un producteur, exactement ce qu'elle lui disait. Elle lui racontait un tas de mensonges. On m'a proposé un salaire. Je suis allé, "Un salaire?" J'ai dit ça au [bassiste] Bob Daisley. Je voulais le faire venir. C'est un bon ami à moi. Daisley a dit: "Je ne travaillerai pas pour un salaire." Je dis, "Non. Comment pourrions-nous travailler pour un salaire? Nous avons besoin d'un petit pourcentage de cette chose. Jetez-nous un os."

Sur ce, elle a tout annulé. Candy a apparemment trouvé ce chanteur [Ronnie Romero] sur YouTube, a vendu Ritchie sur les idées et lui a payé des cacahuètes. Il y avait votre chanteur de remplacement. Jamais écrit une chanson. Et ils l'ont appelé Rainbow. Ce n'est pas putain de Rainbow. C'était une ponction d'argent. Il aurait gagné plus d'argent en faisant ce que je voulais avec cette production qu'il n'en a jamais gagné avec elle.

Les fans étaient vraiment dégoûtés. Ils ne voulaient pas de sonneries. Ils voulaient des membres légitimes du groupe. Il avait Blackmore's Night comme groupe. J'ai vu des vidéos. Il n'y avait pas de feu. Il n'y avait rien là-bas. C'était plat. C'était inutile. Il ne jouait même pas bien. Et je suis sorti dans la presse et l'ai accusé de détruire l'héritage, ce qui est vrai. Je dis ce que je pense.

Qu'avez-vous pensé de la décision de Ritchie dans les années 90 de se détourner du hard rock et de se tourner vers le folk rock médiéval ? J'ai toujours su qu'il aimait cette musique. Il adorait ce quatuor allemand qui jouait dans les châteaux où nous séjournions. Il serait un groupie et les suivrait partout. Quand il est finalement allé à fond avec les uniformes et tout le reste, je n'ai pas été surpris du tout. C'était vraiment un amour pour lui. Il a toujours dit qu'il était né au 16ème siècle et qu'il n'avait plus sa place ici maintenant.

Je vais aussi vous raconter une histoire sur [his wife/bandmate] Candice. [Rires.] Pendant l'enregistrement en Floride de Slaves and Masters, nous faisions un match de football avec une station de radio en Floride pour une œuvre caritative. Après le match, j'enlève mes baskets et je jette le tout dans mon sac de sport, et cette fille arrive et dit "Salut !" Je ne sais pas si tu le sais, mais la Floride regorge de filles comme ça.

Elle me pose toutes ces questions. J'ai finalement eu l'idée, "Hé, attends une minute. Elle pense que je suis Ritchie." Je vais, "Excusez-moi, quel est votre nom?" Elle dit "Candy". Je l'ai regardée de haut en bas. Dites : « Je parie que tu es aussi gentil qu'un bonbon » ou une remarque chauvine. Je dis, "Je ne suis pas Ritchie. Je suis le chanteur. Ritchie est là pour faire une interview." Elle dit : "Oh, je suis désolée." Et elle marche vers lui. C'était ça. Oh, elle m'a aussi demandé : "Quel genre de musique aime-t-il ?" Je dis, "Vraiment? Renaissance."

Et cela continue encore, toutes ces décennies plus tard.Elle a toujours voulu être chanteuse et célèbre.

Ils peuvent faire le genre de musique qu'ils veulent. Plus de pouvoir pour eux. Mais pour de nombreux fans de rock, c'est juste de la folie. Personne n'a dit qu'il était sain d'esprit. [Rires.] Le génie et la folie sont une ligne fine, et je pense qu'il a effacé cette ligne.

Quand avez-vous parlé à Ritchie face à face pour la dernière fois ? Il y a des années. Pour toujours. C'était il y a si longtemps. Ça devait être au début des années 90.

Que pensez-vous de la programmation actuelle de Deep Purple ? Eh bien, ça a encore changé, et pour cause. La femme de [guitariste] Steve [Morse] est très malade. Je pense qu'il est un être humain magnifique pour être allé à ses côtés et l'avoir aidée à traverser ce cancer. Espérons qu'elle y survive. Et Simon McBride est un brillant guitariste. Voici le truc… Il y a eu tellement d'incarnations de Deep Purple et d'autres groupes. Quel est le problème avec toute cette merde pour les gens? Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement fermer leur gueule et profiter de la musique pour ce qu'elle est ? Je ne peux pas comprendre ça.

Vous avez fait beaucoup de travail pour garder l'héritage vivant avec le projet Hughes/Turner et Over the Rainbow et d'autres tournées que vous avez faites. Ils servent les fans beaucoup plus que la plupart des tournées récentes de Ritche. C'est exact. Au moins, je sors et je chante cinq chansons de Rainbow, et je les dédie toujours à Ronnie Dio. Croyez-le ou non, Ronnie et moi nous connaissions assez bien. Nous n'étions pas très amis, mais nous nous connaissions. Il disait, "Hé mec, tu écris toujours ces chansons d'amour?" J'ai dit : "Tu écris toujours ces chansons de Donjons et Dragons ?" Et nous rions. C'était un personnage. Tout cela est du théâtre. Le rock & roll est du théâtre. C'est une illusion. Tout comme les films ou les divertissements ou l'écriture.

Vous avez joué avec le fils de Richie, Jürgen, dans Over the Rainbow. Excellente idée, non ? Et nous avons obtenu la permission de Ritchie. Il nous a donné la bénédiction. Jürgen était un grand joueur. Le groupe a botté le cul. Nous avancions assez spectaculairement. Disons-le de cette façon… Nous avons joué quelques festivals énormes, et les gens étaient entassés derrière les arbres et au-delà. Les promoteurs étaient comme, "Nous avons besoin de vous faire revenir." Cependant, comme beaucoup de groupes, les querelles et la jalousie étaient tout simplement trop fortes. [Le batteur] Bobby [Rondinelli] arrivait et disait: "Nous devons nous débarrasser de [claviériste] Paul [Morris]." Et Paul arrivait et disait: "Nous devons nous débarrasser de Bobby." Je dirais : « Écoutez, débarrassons-nous de vous deux, espèce de connards. Qu'est-ce que vous faites ? Nous avons un bon projet ici. Fermez-la, gagnez de l'argent et faites de la musique.

J'en ai eu tellement marre. Ils ont dit: "Eh bien, nous allons chercher Doogie White." J'ai dit : "Allez chercher Doogie White. Voyez si ça marche !" Personne n'en voulait avec Doogie White. Je ne dis pas ça avec arrogance. Je veux juste dire que nous savions ce que nous faisions.

Vous avez aussi fait des shows avec Graham Bonnet et Glenn Hughes. J'aime Graham. C'est une personne tellement honnête et sensible. Terre à terre. Glenn que je connais depuis toujours. Avant de faire de la musique, nous faisions de la drogue ensemble. Vous le nommez. Nous étions des criminels ensemble. Ensuite, nous avons eu deux super albums ensemble. À ce jour, nous sommes comme des frères. Graham aussi. Aucun problème avec eux.

Vous êtes-vous amusé lorsque vous avez tourné avec Voices of Classic Rock ? Absolument. Vous aviez Jimi Jamison… Regardez toutes les personnes qui traversent Voices of Classic Rock. Il est ensuite devenu Rock and Pop Masters. Nous avions Mickey Thomas de Starship. Nous avions ma bonne amie Leslie West. Il me manque terriblement. Nous avons eu Edgar Winter, Mark Farner… Tout le monde est venu. C'était hilarant. Nous avons passé un si bon moment sur la route. Je chanterais en renfort pour les gars, et vice versa. C'était amusant.

Parlez-moi de votre nouveau disque solo, Belly of the Beast. J'ai rencontré [le producteur] Peter Tägtgren et son frère Tommy lors d'une fête d'anniversaire privée que j'ai jouée en Suisse. Nous étions un groupe là-bas et nous buvions comme le font les Suédois. C'était une grande fête. Nous avons commencé à parler, "Et si nous faisions quelque chose ensemble?" Il dit: "Ce serait vraiment intéressant." Je vais, "Gardez-le dans le dos de votre esprit." Nous nous sommes très bien entendus. Nous aimons tous les deux les choses surnaturelles. Nous aimons tous les deux les choses paranormales. Nous étions des âmes sœurs de cette façon.

Quand il m'a ramené au train pour Stockholm d'où je prenais l'avion, il m'a tendu un morceau, qui est devenu plus tard "Don't Fear the Dark" sur l'album Belly of the Beast. Je le lui ai renvoyé avec mes paroles et ma voix, il a dit : "Incroyable. C'est génial. Pourquoi ne viendrais-tu pas en Suède et nous en ferons d'autres."

Nous étions tous les deux en tournée, mais j'ai trouvé une fenêtre ouverte et j'y suis allé. J'y suis resté environ cinq jours. Nous avons écrit deux autres chansons, "Tortured Soul", une chanson épique, et "Black Sun".

Que s'est-il passé à partir de là ? Nous sommes ensuite partis tous les deux en tournée et sommes restés en contact. En attendant, j'écris toujours. C'est dans mon sang. Et il m'a envoyé d'autres pistes. La pandémie a frappé, tout le monde a été enfermé, et cela nous a donné l'opportunité de travailler réellement sur l'album. Nous avons tout fait virtuellement et avons terminé 11 morceaux.

C'est ainsi que Belly of the Beast est sorti. C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire. C'est beaucoup plus lourd. On voulait faire un disque mélodique, industriel, son côté et mon côté. Nous sommes restés conscients de ce chemin. Chaque fois qu'il devenait trop lourd, nous le ramenions de cette façon. Chaque fois que ça devenait trop hard rock mélodique, nous l'avons ramené de cette façon. Je pense que nous avons atteint cet objectif. Ça sonne frais. Cela ne ressemble à personne que je connaisse. De plus, les messages, à mon avis, reflètent assez bien ce qui se passe aujourd'hui.

Ils disent que l'art doit être le miroir de la société. Cela devrait être dérangeant car que vous l'aimiez ou que vous le détestiez, vous ne l'oublierez pas. Cela vous change. Cela peut être « J'aime ce morceau » ou « Je déteste ce morceau », mais cela devrait vous saisir. Cela devrait vous secouer. Cela devrait vous faire voir quelque chose sous un angle différent. Qu'il s'agisse d'une chanson ou d'un film, cela devrait vous faire penser à quelque chose auquel vous n'aviez pas pensé auparavant de cette façon particulière.

J'étais lié et déterminé à cet âge, 71 ans, à vraiment écrire quelque chose qui avait un mérite artistique au lieu d'être simplement un chanteur de ballades pop accusé de ceci et de cela. Je dois dire qu'il a vraiment été acclamé par la critique. Ils ont été surpris. Ils ont été choqués. On s'en sort encore assez bien.

Vous avez récemment fait la une des journaux pour avoir parlé pour la première fois de la perte de cheveux de votre enfance due à l'alopécie. Pourquoi avez-vous décidé que c'était le moment d'en parler publiquement ? Eh bien, je n'ai jamais essayé de le cacher. C'était un secret de polichinelle. Mais à l'époque, les cheveux étaient importants. [Rires.] J'essaie de réussir dans ce métier où les cheveux sont importants. Ma seule option, et après avoir été victime d'intimidation à l'école et toutes ces choses, j'ai décidé de porter un morceau de cheveux, une perruque, un tapis, appelez ça comme vous voulez. Cela m'a bien servi.

Je suis un gars plus âgé maintenant. Je n'ai rien à prouver, à vrai dire. J'ai fait ce que j'ai fait. Ma femme m'aime comme ça [sans cheveux]. Je me suis accepté ainsi. J'ai dit : "Eh bien, je fais un album de métal. Je pense que j'ai l'air plus brutal de cette façon, peut-être que tout se met en place. Peut-être que c'était censé être. Dieu travaille de façon mystérieuse. D'accord."

J'ai aussi dit : "Quand je fais une émission classique Deep Purple/Rainbow, je vais me coiffer. C'est comme ça qu'ils me connaissent." Mais quand je fais Belly of the Beast, je l'enlève. "Et voilà, enfoiré. C'est ce que tu as." C'est du théâtre. Aujourd'hui, 98 % de ces types portent des postiches ou des perruques, que ce soit David Coverdale ou Gene Simmons ou n'importe lequel d'entre eux. Ils ne veulent pas l'admettre. Bien. Je m'en fiche. Mais j'en avais fini avec ça. Et je suis libre de faire ce que je veux. Si je veux en porter un, j'en porte un. Si je ne le fais pas, je ne le fais pas. Je ne suis plus sous le contrôle de personne. Ils n'ont aucun pouvoir sur moi.

Je dois vous dire que c'est le sentiment le plus libérateur au monde puisqu'il s'agissait toujours de la perruque. Les gens disaient : "Tu portes une perruque !" Qu'en est-il de la voix ? Qu'en est-il de l'écriture des chansons ? N'est-ce pas là l'important ? Ce n'est pas ce que tu as sur la tête. C'est ce qu'il y a dans ta tête.

Espérez-vous qu'un jour le vrai Rainbow puisse tourner et que vous puissiez revenir sur scène avec Ritchie après toutes ces années ? Quand l'Enfer gèle, comme disaient les Eagles. Hé, tu sais quoi, je vais jouer avec eux. Vous pouvez vous réconcilier avec votre ex-femme et dire : « Allez, allons dîner un soir. Quelle est la différence ? Je n'ai pas d'animosité. La haine est une émotion très négative. C'est un cancer à l'intérieur. Je n'ai rien de tout ça. Je suis reconnaissant pour tout ce qui m'a été donné et pour tout ce pour quoi j'ai travaillé. Je vais très bien. Je suis confortable. Merci à l'univers pour cela. Je suis à l'aise avec tout. Voyons. Mettez une proposition devant moi.