Les responsables fédéraux de la sécurité minière ferment une partie de la carrière de Glenwood Springs où un éboulement s'est produit la semaine dernière

Actualités Actualités | 24 janvier 2023

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L'Administration fédérale de la sécurité et de la santé dans les mines a fermé une grande partie de la carrière de calcaire de Glenwood Springs exploitée par Rocky Mountain Industrials à la suite d'un éboulement majeur la semaine dernière.

Le porte-parole du Bureau américain de gestion des terres du district supérieur du fleuve Colorado, Eric Coulter, a déclaré lundi qu'un géologue du BLM et des inspecteurs de la MSHA avaient visité le site sur Transfer Trail après l'incident du 18 janvier pour évaluer la situation.

Personne n'a été blessé dans le glissement, dans lequel une section de 200 pieds du mur de la carrière a cédé et a fait tomber une masse de gros rochers et de terre vers l'endroit où se trouvaient plusieurs équipements miniers.

"BLM continue de se coordonner avec la Mine Safety and Health Administration, la Colorado Division of Reclamation et Rocky Mountain Industrials (RMI)", a déclaré Coulter. "La sécurité et la protection des ressources restent les principales préoccupations de BLM."

En réponse, la MSHA a émis une ordonnance de cesser et de s'abstenir pour les opérations sur le banc de production et le haut mur où la chute de pierres s'est produite, a déclaré Coulter.

Les agences continueront d'évaluer et de déterminer les prochaines étapes, a-t-il déclaré.

"Nous tiendrons le public informé de tout changement dans la gestion par BLM des opérations autorisées à la carrière", a déclaré Coulter.

Les représentants du RMI n'ont pas répondu à une deuxième demande de commentaires sur l'incident placée lundi.

Pendant ce temps, l'Alliance des citoyens de Glenwood Springs, qui s'est organisée il y a quelques années en opposition à une expansion majeure proposée pour la carrière, a envoyé vendredi une lettre officielle aux agences étatiques et fédérales demandant une enquête complète sur l'incident. Le groupe a également demandé que la mine soit fermée, notant que le BLM a déjà émis un avis de non-conformité car la mine opère en dehors de ses diverses approbations de permis.

"Il y a des problèmes de sécurité évidents dans la carrière, à la fois en raison de nouveaux mouvements de matériaux effondrés et de chutes de pierres supplémentaires qui pourraient se produire à partir des bords en surplomb", a déclaré Jeff Peterson, président de la Citizens 'Alliance, dans un communiqué de presse.

La lettre du groupe citait les réglementations minières BLM qui permettent à l'agence de suspendre les opérations minières sans préavis, si l'opérateur n'est pas conforme ou s'il existe un danger imminent pour la santé, la sécurité ou l'environnement.

En outre, la Colorado Mined Land Reclamation Act établit des règles au niveau de l'État obligeant les exploitants miniers à "assurer la stabilité géotechnique de toutes les pentes d'un site minier", note la lettre de la GSCA.

Fin août 2022, le BLM a émis un avis formel de non-conformité et une ordonnance contre RMI, affirmant qu'il opérait en dehors du champ d'application de son plan minier approuvé depuis plusieurs années.

L'avis de non-conformité citait quatre infractions, dont une liée à la partie haute de la carrière qui ne respectait pas le plan minier approuvé.

RMI a récemment soumis une deuxième proposition de plan de modification minière au BLM, après que sa première proposition ait été jugée incomplète. Le bureau de terrain de BLM Colorado River Valley a jusqu'au 6 février pour évaluer si le nouveau plan de modification est complet.

Peterson a déclaré que l'éboulement avait suffisamment modifié le profil de la carrière pour que le nouveau plan d'exploitation minière soit peut-être déjà obsolète.

"Les opérations minières ne devraient pas être autorisées à se poursuivre dans le cadre de ces plans de site désormais obsolètes", a-t-il déclaré.

L'Alliance des citoyens poursuit le BLM pour avoir permis à la carrière de continuer à fonctionner malgré les problèmes de non-conformité, qui duraient depuis plusieurs années.

RMI, après avoir reçu un avis de violation du comté de Garfield concernant d'autres aspects de l'exploitation minière, a poursuivi le comté en disant qu'il n'avait pas compétence sur la mine. En juin 2021, un tribunal de district a statué principalement en faveur du comté dans cette affaire, mais la décision a été portée en appel par le RMI. La Cour d'appel du Colorado devait entendre mardi les plaidoiries dans cette affaire.

Le rédacteur en chef par intérim de Post Independent et journaliste principal, John Stroud, peut être contacté à [email protected] ou au 970-384-9160.

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