Un guide pour visiter Tequila, Mexique - Le paradis des fans de l'esprit

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Selon la légende, la tequila est née lorsqu'une plante d'agave a été frappée par la foudre, la brûlant et provoquant la fermentation du cœur de la plante. Depuis lors (ou du moins depuis le 16ème siècle), les indigènes de la ville ensoleillée de Tequila, au Mexique, ont utilisé de l'agave fermenté pour faire une boisson, qu'ils appelaient familièrement "vino de Tequila" et qui a finalement été raccourcie au nom de l'esprit que nous connaissent et aiment tous : la tequila.

Maintenant, je ne suis pas passionné d'histoire, mais c'est une tradition que je peux comprendre.

Cela dit, lors de ma première visite à Tequila, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Un voyage dans cette ville de l'État de Jalisco, à l'ouest du Mexique, est pour les buveurs de tequila ce qu'un séjour en Écosse est pour les buveurs de scotch, ou l'Irlande est pour les amateurs de whisky. Il n'est pas exagéré de dire qu'en tant que consommateur enthousiaste de tequila, ce fut mon Super Bowl. Mais, alors que je parcourais les rues pavées pour la première fois, espionnant des plantes d'agave révélatrices poussant apparemment de chaque centimètre carré de terre à perte de vue, cela semblait, au moins en partie, confirmer la légende. Tout comme le déluge de distilleries, toutes à moins d'un mile de rayon les unes des autres.

Tous les doutes restants que j'aurais pu avoir ont ensuite été apaisés par un Cantarito au bord de la route - une combinaison de jus d'agrumes, de soda Squirt et de tequila traditionnellement servie dans des tasses en argile et avec un bord Tajin. (Le cocktail parfait, ne me @ pas.) J'étais prêt à prendre n'importe quelle légende comme évangile après environ deux tasses.

Mais alors que Tequila a longtemps été considérée comme une sorte de lieu saint où la production de tequilas premium règne en maître parmi les connaisseurs de tequila (90% de toutes les tequilas fabriquées au Mexique sont produites à Tequila et dans la grande région de Jalisco), après l'avoir constaté par moi-même, Je dirais que Tequila offre bien plus qu'une simple passerelle vers l'esprit qui porte son nom.

Ce sont les distinctions que la ville a remportées ces dernières années qui brossent le meilleur tableau. En 2002, quatre ans avant que le paysage d'agaves et les anciennes installations industrielles de Tequila ne soient nommés site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Tequila a obtenu la désignation de Pueblo Magico, ou Magic Town, du secrétariat mexicain du tourisme. Un aperçu rapide du vaste paysage et du volcan Tequila qui se profile à l'arrière-plan, vous dit tout ce que vous devez savoir sur pourquoi. C'est magique.

J'ai laissé Tequila avec beaucoup de butin, et je peux dire sans équivoque que le regret n'en faisait pas partie - ce qui est remarquable, compte tenu de la quantité de tequila. Ci-dessous, tout ce que vous devez savoir avant votre propre visite.

Si vous prévoyez une visite à Tequila, il est probablement prudent de supposer que vous n'êtes pas opposé à l'esprit. Heureusement, vous ne pouvez pas jeter une pierre sans toucher une distillerie réputée. Orendain (La Mexicana), Fortaleza (Los Abuelos), Arrete (El Llano), Sauza (La Perseverancia), Cuervo (La Rojeña) et El Tequileño (La Guarreña) sont tous situés à quelques pas les uns des autres, se prêtant à une richesse de visites de distilleries et de dégustations multimarques. Avec un hôtel idéalement situé sur les lieux de la distillerie, cependant, c'est - de l'humble avis de cet écrivain - La Guarreña qui offre l'expérience la plus complète et la plus authentique pour les étrangers.

El Tequileño signifie "quelqu'un qui est né à Tequila", et donc ils sont fiers d'être le meilleur fabricant de la ville. C'est une entreprise familiale et l'une des dix marques qui fabriquent leur propre tequila. Ils produisent des blancos, des reposados ​​et des añejos (sans additif) et, à ce jour, sont l'une des seules distilleries à avoir accès à l'eau de source naturelle qui se forme à partir du volcan, qui, associée à l'agave qu'ils tirent des hautes terres, donne à Tequileño sa saveur caractéristique.

Selon la famille, c'est une saveur qu'ils ont passé tout leur temps à préserver - ce qui n'est pas une mince affaire si l'on considère que, comme le raisin, l'agave est un cépage et prend 6 à 7 ans pour pousser. Ensuite, il y a la production à considérer. Les tequilas, selon le type, sont vieillies de deux mois à trois ans.

Tout cela pour dire qu'il y a une myriade de variables en jeu - dont un certain nombre peut avoir un impact sur le profil de la tequila - et beaucoup de temps pour que les choses tournent mal, mais La Guarreña reste une machine bien huilée et la voir dans l'action a un moyen de rendre le goût du produit encore plus sucré.

L'hébergement de luxe et le nerdery de la tequila prennent forme au cœur de Jalisco

Présenté comme étant le premier "Tequila Hotel" au monde, Casa Salles est un nouvel hôtel-boutique de 25 chambres situé, comme mentionné précédemment, littéralement sur le terrain de la distillerie La Guarreña. Pour le contexte, vous pouvez sentir l'agave en cours de traitement depuis votre balcon et à peu près partout ailleurs sur la propriété, à tout moment.

Mais Casa Salles est plus que sa proximité avec La Guarreña. Il abrite également Mango Cocina de Origen, qui propose un menu régional composé de cuisine mexicaine, Reposado Spa, qui propose une variété de soins à quelques pas du hall de l'hôtel, ainsi qu'une piscine extérieure pour une détente maximale. (Cependant, je dirais que le point central de la cour est en fait l'arbre à caoutchouc de 150 ans, ou Ficus Elastica, qui se dresse directement en son centre - 12 mètres de haut et 15 mètres de diamètre - offrant un refuge toute l'année contre le soleil mexicain avec ses rameaux.)

En plus de consommer de la tequila, il existe un certain nombre d'autres façons de passer le temps à Tequila. Par exemple, vous pouvez – et devriez – prévoir de sortir et d'explorer le terrain. Le Camino al Totole est un sentier (pas trop ambitieux) utilisé principalement par les habitants pour accéder aux champs d'agave. Une grande partie de la zone est une propriété privée mais elle n'est pas clôturée, ni même vraiment utilisée, de sorte que le public peut utiliser le sentier et profiter de la vue depuis le Cerro del Totole.

Pour les amateurs de plein air plus expérimentés, une randonnée dans le canyon de la tequila jusqu'aux cascades de Loz Azules pourrait mieux convenir - celle-ci, un sentier balisé (et exponentiellement plus raide). Vous pouvez également faire une randonnée sur le volcan Tequila, qui est un voyage de 22 km sur une route pavée, bien qu'il soit partagé par les voitures et les piétons. Les randonneurs les plus ambitieux peuvent grimper 50 mètres supplémentaires et atteindre le sommet, ou tetilla, du volcan. Alternativement, vous pouvez également monter en voiture et parcourir les 5 derniers kilomètres.

Pour une expérience plus pratique, Casa Atanasio - située à une courte distance en voiture de Casa Salles - offre la possibilité de visiter les champs d'agave et de participer aux différentes étapes de la production, y compris le "barbillage" de l'agave, la coupe et la plantation. des huellas (plants d'agave juvéniles). C'est modérément laborieux, mais cela vous laissera une nouvelle appréciation pour tous ceux qui sont impliqués dans le processus, du début à la fin. De plus, la journée se termine à l'ombre avec des taquitos faits maison chauffés sur un comal et avec des kilomètres de vastes champs d'agaves disposés dans toutes les directions, les séances de photos ne manquent pas ici.

Bien sûr, je m'en voudrais de ne pas recommander une visite à La Capilla (lire : boire plus) - un petit bar quelconque, troué dans le mur (le nom n'est même pas à l'extérieur). Ce n'est pas seulement le plus ancien bar de Tequila, mais il compte également parmi les 50 meilleurs bars du monde. La Capilla (qui se traduit par "la chapelle", bien nommée car les clients ont tendance à "entrer, mais à partir à genoux") est la maison d'origine des Batanga - un cocktail composé de tequila (Tequileño), de citron vert fraîchement pressé , Coca Cola mexicain et célèbre remué avec un couteau.

Et si vous êtes toujours d'humeur à vous imprégner après un voyage à La Capilla, prenez un Cantarito et promenez-vous dans le centre-ville historique. Que les anciennes légendes de la ville de Tequila soient vraies ou non, il y a certainement de la magie ici. Et pour les amateurs de tequila, c'est presque euphorique.

Le secret des bons cocktails ? Découvrez-le dans The Spill.

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