Conseils pour les vendeurs de merch est le dernier défi pour la musique live

Par Ethan Millman

Les vendeurs de marchandises qui ont été embauchés pour travailler sur la tournée RuPaul's Drag Race: Werq the World plus tôt ce mois-ci sont arrivés sur les lieux prêts à travailler comme n'importe quel autre spectacle, s'attendant à une journée potentiellement lucrative en vendant des t-shirts et des bibelots à des centaines de participants pour un concert lié à la franchise télévisée de longue date.

Maintenant, plusieurs vendeurs de produits dérivés de spectacles distincts disent à Rolling Stone qu'ils sont frustrés, affirmant que la tournée leur a payé des centaines de dollars de moins que ce à quoi ils s'attendaient. Mais l'argent qu'ils disent avoir été court-circuité n'est pas sorti de leur taux de base précédemment convenu : ils prétendent qu'il a été prélevé directement sur le pot de pourboires.

"Quand j'ai vu ce qui s'est passé, j'étais furieux, livide", a déclaré un vendeur local de produits dérivés qui a travaillé plusieurs dates sur la tournée. "Ce n'est pas la norme de l'industrie, cela ne nous a pas été communiqué, personne ne nous a dit que cela allait se produire. Et s'ils l'avaient fait avant, j'aurais refusé ou dit non à travailler sur la série."

La gestion des pourboires pour les vendeurs de marchandises lors des concerts est devenue un problème brûlant dans le secteur de la musique live, d'autant plus que les pourboires sont devenus plus fréquents dans le paysage post-pandémique dans lequel les transactions se font de plus en plus sans numéraire. Il y a des années, disent les représentants de la merch, voir plus de 100 $ dans le pot de pourboires était considéré comme une soirée forte, mais maintenant, il n'est pas rare de voir même un spectacle de la taille d'un théâtre rapporter 1 000 $ (sinon plus) grâce aux pourboires de carte de crédit.

Avant, lorsque les pourboires étaient moins importants, une tournée ne pensait même pas à regarder les revenus dans le pot de pourboire physique. Mais un volume d'argent plus élevé associé à une direction désormais capable de quantifier exactement le pourboire des clients sur leurs cartes puisqu'il est compté dans le même système que la vente, les visites ont adopté des politiques plus strictes qui ont réduit les pourboires des vendeurs.

"La direction ne s'inquiétait pas que nous mettions une boîte en papier brun sur la table et que Joe Schmo mette un dollar dans la boîte ; c'est courant depuis longtemps et on ne nous a pas posé de questions à ce sujet", explique un autre vendeur qui travaillait dans l'un des les spectacles de RuPaul il y a un peu plus d'un mois. "Mais maintenant, avec ces systèmes de points de vente de cartes de crédit, ils semblent s'en soucier davantage. Il y a plus de pourboires, et maintenant ils voient les rapports. Si vous avez une émission à haut volume et que les gens appuient sur ces boutons tout le temps, ils ' Je verrai combien un représentant commercial rapporte chaque soir."

Le différend est, à certains égards, une question philosophique sur la rémunération équitable parmi la main-d'œuvre. Le taux de base pour la plupart des travailleurs de la marchandise qui ont parlé avec Rolling Stone était de 150 $ pour un spectacle plus une forme de pourboires fractionnés, qu'ils ont décrit comme la norme de l'industrie. Pour les spectacles moins exigeants qui ne prennent qu'une soirée de travail, le taux de base peut signifier entre 20 $ et 30 $ de l'heure, mais les spectacles qui demandent des heures de début plus tôt signifient que le taux de base équivaut au salaire minimum ou moins.

Cependant, les pourboires à volume élevé changent le calcul. Lors d'une nuit particulièrement forte, les pourboires pourraient signifier que les vendeurs repartent avec des centaines de dollars de plus, et parfois assez pour que sans aucune intervention, les travailleurs de la marchandise soient payés plus que quiconque lors de la tournée de la soirée.

Certaines visites ont supprimé l'option de donner un pourboire. D'autres ont adopté une pratique de « mise en commun des pourboires » dans laquelle les pourboires sont répartis de manière égale entre les vendeurs de marchandises et le reste de l'équipe de tournée qui ne sont pas en position de contact avec le client. Ce n'est pas différent de la façon dont certains restaurants regroupent les pourboires afin que les chefs ou les lave-vaisselle obtiennent également un pourcentage.

Dans le cas des spectacles de RuPaul, cependant, c'était un peu plus compliqué. Comme le rappellent les deux travailleurs de la marchandise des spectacles, ils s'attendaient initialement à ce que les pourboires soient répartis de manière égale entre deux travailleurs de la marchandise locaux embauchés pour des spectacles individuels et un troisième responsable de la marchandise en tournée à travers le pays pour chaque événement. Au lieu de cela, lorsqu'ils ont été payés environ une semaine après leurs spectacles respectifs, leurs chèques de paie étaient un peu moins de 100 $ de moins que ce à quoi ils s'attendaient lorsqu'ils ont appris que les pourboires étaient répartis d'une quatrième manière, Voss Events, une agence de création gérant la tournée, prenant une coupe des conseils pour eux-mêmes.

"Ce n'est pas une question de montant total, c'est une question de principe", déclare le deuxième ouvrier. "J'aurais dit non parce qu'ils partagent nos pourboires en quatre avec une société de gestion qui n'est pas là et qui ne travaille pas sur le stand. Je m'installe, je compte tout l'inventaire, je range tout, et ensuite donner des pourboires à quelqu'un assis dans un bureau à des centaines de kilomètres de là ? Absolument pas."

Cent dollars ne semblent pas beaucoup pour une tournée vendant des dizaines de milliers de dollars de marchandises, mais pour les vendeurs de marchandises individuels, cela peut souvent faire la différence entre le fait qu'ils auraient ou non pris un concert.

Comme le dit le premier travailleur de RuPaul : "Cet argent supplémentaire est la différence entre obtenir un vétéran de 18 ans qui sait ce qu'il fait et fait bien son travail, et prendre une personne plus fraîche, plus naïve avec moins d'expérience", disent-ils. "Je conduis dans l'Illinois pour mon prochain concert, mon prix de base est de 150 $, je ne dirais pas oui à un spectacle qui m'emmène aussi loin, surtout avec le prix de l'essence de nos jours, sans savoir que j'obtiens ma pleine coupe de mes conseils."

Voss, pour sa part, a nié avoir pris une partie des pourboires pour lui-même, affirmant que seuls les travailleurs de la marchandise des émissions gardaient leurs pourboires.

"Voss Events ne prend pas une part des pourboires, mais nous attribuons une part égale à notre personnel de marchandise qui voyage avec la tournée. Nous voyageons avec une ou deux personnes selon la tournée et le marché", Jonathan Morris, cadre chez Voss , indique dans un communiqué. "Cette ou ces personnes aident à mettre en place, à superviser les opérations et à vendre pendant que le stand est ouvert. Pour cette raison, nous lui avons donné une part égale des pourboires. À notre avis, c'est tout à fait juste. Nous sommes heureux de désactiver pourboire entièrement si les vendeurs locaux ont un problème avec ça."

Cependant, depuis la réponse initiale de Voss, Rolling Stone a obtenu un e-mail qu'un représentant de Voss a envoyé à l'un des travailleurs de la marchandise expliquant pourquoi l'entreprise a reçu un quart des pourboires, notant que "la part de Voss est destinée à couvrir les frais de manutention et les frais de matériel, et les frais du vendeur de marchandises."

Les vendeurs de marchandises ont mis en doute la légalité du pourboire de Voss. (La plupart des États, y compris les deux États dans lesquels les vendeurs de marchandises travaillaient, n'autorisent pas les employeurs à prendre des pourboires, mais autorisent les entreprises à prendre un "crédit de pourboire" qui contribue au salaire horaire d'un employé.) Lorsqu'on lui a demandé de commenter les e-mails , Morris a en outre déclaré que Voss n'avait pas pris une partie des pourboires eux-mêmes, mais que la coupe était allée à un quatrième employé de Voss qui était sur la route pendant un certain nombre de dates pour former le responsable des marchandises de tournée de la tournée. Aucun des vendeurs de marchandises qui a parlé avec Rolling Stone ne s'est souvenu avoir vu un quatrième représentant de marchandises sur leur stand lors de leurs salons respectifs.

"Le fardeau n'incombe pas aux vendeurs de marchandises et à leurs pourboires pour payer le coût des matériaux de la marchandise", déclare le deuxième représentant de la marchandise. "C'est une dépense d'entreprise que vous, en tant que société de gestion, devriez déjà avoir tarifée auparavant. Ce n'est pas à nous d'en couvrir le coût avec nos pourboires."

D'autres cas auxquels les travailleurs de la merchandising ont été confrontés n'ont pas été aussi extrêmes, mais ont tout de même laissé les vendeurs en colère à cause de problèmes de communication. Au cours de la première nuit de la tournée de retrouvailles tant attendue de Rage Against the Machine dans le Wisconsin, par exemple, comme le rappellent deux vendeurs de marchandises de l'émission, les pourboires ont été inexplicablement désactivés quelques heures après l'ouverture des portes, un choc pour les vendeurs qui étaient auparavant dit qu'ils recevraient des pourboires partagés dans le cadre de leur paiement.

Une fois qu'ils ont réalisé que les pourboires avaient été désactivés, un vendeur de marchandises employé par Live Nation s'est entretenu avec un représentant de marchandises de rang supérieur, qui les a informés que la direction de Rage avait demandé que la fonction de pourboire soit désactivée car ils voulaient empêcher les fans de se sentir obligés d'en ajouter un autre. charge financière sur leur achat.

"Est-ce que je pense que Tom Morello pensait spécifiquement 'les marchands gagnent trop d'argent?' Non. Je pense que c'était un appel de la direction", a déclaré l'employé de Live Nation. "Je pense qu'ils ne voulaient pas rejeter la responsabilité sur les fans."

Comme le dit un deuxième vendeur de produits dérivés employé par Live Nation : "Cela a complètement détruit notre humeur ; tout le monde était de mauvaise humeur après cela", se souviennent-ils. "Nous avons consacré nos week-ends à cela. Nous avons parlé de quitter le concert. Live Nation nous a assuré que nous serions payés pour la perte, mais je ne peux pas m'empêcher de me demander quelles ont été les conversations autour de la décision. C'est inhabituel, et je était vraiment déçu, surtout compte tenu de la position que le groupe a toujours adoptée [travail]."

Les deux travailleurs ont déclaré à Rolling Stone qu'après la mauvaise communication, Live Nation avait versé de l'argent pour compenser l'argent perdu, qui, selon l'un des travailleurs, s'élevait à 25 000 $ répartis entre 70 vendeurs de marchandises qui travaillaient pour l'émission. On ne sait pas comment le groupe a géré les pourboires pour le reste de la tournée. (Les représentants de Live Nation et le guitariste du groupe, Tom Morello, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Un représentant chargé de la marchandise pour Rage Against The Machine a refusé de commenter.)

Ailleurs, un ancien représentant de marchandises en tournée pour le groupe synthwave The Midnight a déclaré à Rolling Stone qu'ils n'étaient pas à l'aise avec la façon dont la tournée gérait sa politique de pourboire, qui répartissait les pourboires de la table de merchandising entre les vendeurs et le reste des travailleurs de la tournée. Dans certains cas, dit le représentant, les habitants ne savaient pas que leurs pourboires allaient être partagés entre eux et l'équipe de tournée. Le représentant était mécontent de donner beaucoup moins aux vendeurs locaux, mais a déclaré qu'ils étaient trop bas sur le totem pour l'arrêter.

"Le fait que je donne aux travailleurs 100 $ de leurs pourboires par nuit ne me semblait tout simplement pas juste", a déclaré l'ancien représentant de la marchandise. "Se séparer entre les trois personnes qui travaillaient sur le stand de marchandises, c'est comme ça que ça aurait dû être."

La plus grande préoccupation, dit le représentant, était le manque de communication qu'ils ressentaient que les habitants obtenaient avant de commencer à travailler sur les concerts. Le représentant dit qu'ils comprennent la position de la tournée sur le fait de vouloir s'assurer que les travailleurs de l'équipage qui ne sont pas en mesure d'obtenir des pourboires peuvent également obtenir un bonus, mais ils ajoutent cela plutôt que de passer par des pourboires – qui ne sont pas de l'argent perdu pour le car ils ne sont pas liés aux revenus ou aux dépenses - la tournée devrait simplement payer davantage son personnel.

"Si l'argument de la direction est que leur vendeur gagne plus d'argent, ils doivent augmenter le salaire de tout le monde", a déclaré le représentant.

Justin Little, le manager de The Midnight, reconnaît qu'ils avaient vu quelques plaintes lorsque la tournée a adopté pour la première fois la politique de pourboire l'automne dernier, mais a ajouté que depuis lors, ils ont transmis leur politique aux locaux qu'ils embauchent, et il dit que la tournée est n'a eu aucun problème avec la politique depuis lors. Little dit que les vendeurs locaux qu'ils ont embauchés pour la tournée gagneraient entre 75 et 100 dollars de l'heure pour leur travail, ce qui, selon lui, est proportionnel au reste de l'équipe de tournée.

"C'est un scénario difficile et il n'y a pas de réponse universelle. Nous avons envisagé de désactiver les pourboires, mais il ne semblait pas juste de supprimer l'option lorsque des fans souhaitent donner un supplément à un travailleur pour son travail. Je ne pense pas Je ne sais pas si donner un pourboire de 7 $ sur une chemise à 35 $ est juste pour les fans, mais je ne sais pas si je devrais passer cet appel", dit-il. "Si les gens sont prêts à donner un pourboire pour un bon travail, oui, cela vient au point de vente, mais c'est aussi notre gars de l'éclairage, notre personne du son, notre technicien. Ils travaillent 18 heures par jour et ils travaillent aussi dur . Sont-ils moins responsables de votre expérience et pourquoi vous donnez un pourboire ?"

Little dit également que même si les travailleurs du merchandising voient beaucoup d'achats chaque nuit, il ne pense pas que cela reflète fidèlement ce que la tournée rapporte réellement après avoir pris en compte les taxes, les dépenses de la tournée, les paiements à la société de marchandises et d'autres facteurs de déduction.

Décider de donner les pourboires à l'ensemble de l'équipe, dit Little, vient plus du fait de vouloir que tout son personnel soit récompensé que de la frustration que les travailleurs de la merchandising recevaient plus d'argent.

"Les marchandiseurs font beaucoup, ils s'installent, ils vendent, ils traitent directement avec les fans en face à face. En fin de compte, comment systématiser cela d'une manière qui soit juste pour tout le monde?" Petit demande. "Nous voulons que tout le monde soit payé équitablement. Dans une entreprise de merchandising à volume élevé, si les travailleurs de la merchandising obtiennent leur taux de base, plus les pourboires en espèces - qui ne sont pas insignifiants - et les pourboires de carte de crédit, ils repartent avec 1 200 $ à 1 500 $ en pourboires pour essentiellement quelques heures de travail. C'est beaucoup d'argent, et ce n'est pas du tout pour discréditer le travail, mais je dois regarder cela dans un sens relatif. Qu'est-ce qui est juste ici ? »