Cette femme qui a joué au baseball professionnel a fait toute une vie de souvenirs

WHITE LAKE - En tant que femme qui a joué au baseball professionnel, Mary Moore est en rare compagnie.

La femme de 90 ans est l'une des moins de 50 femmes encore en vie à raconter son temps de jeu dans la All-American Girls Professional Baseball League, qui a été lancée il y a 80 ans au plus fort de la Seconde Guerre mondiale.

"Quand j'étais dans la ligue, j'étais simplement heureux d'être assez bon pour jouer, voyager et être payé. Je ne pensais pas à ce que les gens penseraient à l'avenir", a déclaré Moore. "C'était le meilleur moment. Maintenant, nous nous asseyons et pensons:" Nous sommes si chanceux, si chanceux d'avoir pu faire ça ", alors que ce n'était pas ce que les filles étaient censées faire à l'époque."

Moore partagera son histoire, qui a eu un début spectaculaire, une tournure dévastatrice et un retour – et, finalement, faite pour toute une vie de souvenirs, lors d'une présentation à 18h30 le 8 juin à la bibliothèque publique de Milford, 330 Family Drive.

Carol Sheldon, membre du conseil d'administration de l'AAGPBL Players Association, accompagne Moore dans la plupart de ses allocutions et a déclaré qu'elle était l'une des "filles incontournables" de l'association.

"Mary est la seule qui reste sur 65 joueurs venus du Michigan", a déclaré Sheldon. "Dans tout le pays, il ne reste plus qu'environ 47 ou 48 joueurs qui peuvent parler de leur expérience.

"En plus de garder vivante l'histoire de leur ligue, ils nous rappellent que les femmes ont joué au baseball professionnellement, que c'est bien d'être une athlète féminine et de célébrer que vous avez une capacité athlétique", a-t-elle ajouté. "Ces femmes n'ont pas seulement ouvert les portes de l'athlétisme, elles ont ouvert les portes des entreprises. Cette génération a mis les choses en mouvement, puis elle a emballé ses gants de balle et ses souvenirs et les a mis au grenier."

Dans la maison de Moore, au-dessus de son canapé, il y a une impression sur toile de Moore dans son uniforme à jupe, marquant un adversaire à la deuxième base en 1950. C'était sa première année en tant que membre des Springfield Sallies, une équipe d'exposition itinérante. Au-dessus de l'imprimé se trouve un panneau indiquant "No Crying in Baseball", une réplique de Tom Hanks tirée du film "A League of Their Own".

Moore a perdu certains de ses souvenirs il y a environ 20 ans dans un incendie, mais elle a toujours des classeurs remplis de coupures de journaux avec des titres sur les "filles de baseball" et les "beautés", ainsi que des cartes et des lettres. Elle a également de nombreuses photos d'elle-même, de ses coéquipiers et d'athlètes et d'acteurs célèbres qu'elle a rencontrés après la fin de sa carrière de baseball.

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Moore, né à Détroit, a grandi en jouant au baseball avec des garçons à Lincoln Park, utilisant même une faucille et une faux pour couper les mauvaises herbes dans les champs afin de faire place à un terrain de baseball. Son frère aîné ne jouait pas, mais il avait un itinéraire papier et parce qu'elle l'aidait et gagnait de l'argent, elle a acheté des battes et des balles. Si les garçons du quartier voulaient jouer au baseball, ils devaient trouver Moore, qui ne manquait pas une occasion de jouer dehors.

Cela a également aidé que Detroit Tiger Eddie Lake habite à trois pâtés de maisons et que, pendant ses jours de congé, il frappe des balles aux enfants sur le terrain. Moore lui attribue le mérite de lui avoir appris à juger une balle de haut vol et à ne pas courir trop loin.

Lake, se souvient-elle, les a même emmenés au Tiger Stadium à quelques reprises à la fin des années 1940, où les enfants ont reçu des autographes de joueurs, dont Hank Greenberg et Hal Newhouser.

Enfant, Moore n'était pas au courant de la All-American Girls Professional Baseball League, que les propriétaires de la Major League Baseball ont créée en 1943 pour aider à garder le sport sous les yeux du public alors que la plupart des hommes valides combattaient la Seconde Guerre mondiale.

Même l'idée de faire partie d'une équipe organisée était étrangère à Moore, qui a déclaré qu'il n'y avait pas d'équipes sportives pour les filles au lycée à l'époque. Au lieu de cela, les filles étaient autorisées à prendre une heure de gym leur dernière année, l'étendue des activités sportives qui leur étaient proposées.

Moore a appris la possibilité de jouer contre rémunération de son professeur d'anglais à la Lincoln Park High School.

Et après avoir obtenu son diplôme en janvier 1950, Moore est allée avec d'autres jeunes femmes de la région s'entraîner au ballon au gymnase de loisirs Kronk à Detroit. L'une de ces femmes, Helen Filarski, a emmené Moore à un essai dans l'Indiana en 1950 au cours duquel environ 100 filles et femmes se disputaient des places dans deux équipes de 15 qui parcourraient le pays pour jouer des matchs d'exhibition les unes contre les autres.

Moore attribue son expérience au basketball et au softball pour Wyandotte Chemicals en l'aidant à décrocher une place sur les Springfield Sallies. Après deux semaines d'entraînement, Moore et ses 14 coéquipiers, ainsi que les 15 membres des Chicago Colleens, ont commencé à voyager en bus. Ils ont joué au baseball dans 21 États et au Canada.

C'était une période passionnante pour une jeune de 17 ans lorsque les emplois étaient rares, mais elle recevait 46 $ par semaine en tournée : 25 $ de salaire de base avec 21 $ supplémentaires en argent de repas non imposable.

"(C'était) un bon salaire pour voyager et faire ce que vous aimiez faire", a-t-elle déclaré.

Elle voyait de nouveaux endroits et rencontrait de nouvelles personnes, dont les héros du baseball Joe DiMaggio, Phil Rizutto et Yogi Berra avant de jouer un match au Yankee Stadium. Pendant son séjour à New York, elle a également visité le Radio City Music Hall et Coney Island.

"Vous pouviez faire des choses pendant la journée, faire du shopping ou aller au cinéma, tant que vous étiez de retour au moment où le bus partait pour aller au terrain de balle", a déclaré Moore. "C'était très excitant d'être loin de chez soi, de gagner de l'argent et de faire ce que vous aimiez faire. Vous ne pouviez rien demander de plus à l'époque."

Ses parents étaient favorables, heureux que leur fille ait un emploi. Son père, un outilleur-ajusteur chez General Motors, et sa mère, une femme au foyer, s'en étaient bien tirés pendant les moments difficiles de la guerre, mais "n'avaient certainement pas grand-chose".

Ils avaient beaucoup à se réjouir en 1950 alors que leur fille menait les Springfield Sallies dans toutes les catégories, y compris les matchs joués, 77 ; coups, 75; bases totales, 96 ; points marqués, 65 ; points marqués, 48 ; et coups de circuit, 3.

Mais elle n'a plus jamais atteint ces chiffres. Le désastre arrivait.

Après avoir joué cette saison avec les Sallies, Moore a été repêchée par les Battle Creek Belles en 1951. Cependant, avant le début de la saison, elle a subi un accident à son travail d'intersaison dans une petite usine de pièces automobiles. Une poinçonneuse est tombée sur sa main droite, coupant des parties de deux doigts et en endommageant deux autres.

"Cela m'a un peu gêné pour la saison 1951", a déclaré Moore. "Je suis allé à l'entraînement de printemps et ils ne m'ont pas gardé parce qu'ils ne voulaient pas être tenus responsables."

L'équipe l'a appelée juste avant la fin de la saison parce qu'il manquait de joueurs en raison de blessures, mais elle a eu du mal à lancer la balle et n'a pas pu tenir la batte, "soit parce que mes doigts ne se plient pas, soit n'étaient pas là."

Pourtant, a noté Sheldon, Moore a persévéré. Elle est revenue en 1952. Deux semaines avant la fin de cette saison, elle s'est blessée à la cheville en glissant dans la deuxième base.

Lorsque la ligue a demandé son retour en 1953, elle a refusé.

"Je n'y suis pas retourné parce que j'étais tellement déçu de moi-même", a déclaré Moore. "Je savais aussi que j'empêcherais quelqu'un d'autre de faire ça."

Moore a trouvé un autre emploi pendant l'intersaison. Si elle avait su que la ligue se replierait en 1954, elle a dit qu'elle aurait pu jouer deux ans de plus.

Moore ne s'est jamais mariée ni n'a eu d'enfants et attribue cela en partie au fait qu'elle était responsable des soins de son petit frère alors qu'elle n'avait que 13 ans, car leur mère était très malade.

Plusieurs années plus tard, Moore avait un petit ami qui voulait une femme et une famille traditionnelles, mais elle savait qu'elle voulait quelque chose de différent.

"C'était ce que vous étiez censé faire et j'ai décidé que c'était trop de travail", a déclaré Moore. "Il voulait se marier et il voulait que j'arrête de jouer au ballon et il voulait que j'arrête de travailler et je n'avais rien de tout cela."

Au lieu de cela, elle a continué la vie qu'elle voulait, y compris une carrière de 35 ans dans une compagnie de téléphone travaillant pour Ma Bell et bien sûr, pratiquant des sports récréatifs qui, outre le baseball, comprenaient le softball, le golf et le bowling.

Quelques années seulement après la retraite de Moore en 1989, la réalisatrice Penny Marshall a commencé le tournage du film « A League of Their Own », un récit fictif de la ligue.

Les femmes qui ont joué dans la vraie ligue ont été invitées à un tournage dans l'Illinois, et environ 40 se sont également rendues à Cooperstown, New York, pour filmer des scènes au Baseball Hall of Fame, où une exposition est consacrée à l'AAGPBL.

À la fin du film, sorti en 1992, Moore peut être vu dans plusieurs plans, notamment lorsque les femmes célèbrent leur intronisation au Temple de la renommée du baseball, ainsi que lorsque le générique de fin tourne et que les vraies femmes du la ligue joue un match de retrouvailles. Dans cette scène, Moore s'est glissé à la maison et a également été montré dans un jeu délabré entre le deuxième et le troisième.

Elle est fière du film et a décrit son contenu comme étant précis à environ 85 %, ajoutant qu'il a vraiment attiré l'attention sur la ligue.

"Vous disiez aux gens que vous jouiez au baseball et ils disaient:" C'est bien "", a déclaré Moore à propos de la période précédant la sortie de "A League of Their Own". "Quand le film est sorti, ils disaient : 'Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit ?' J'ai dit: 'Nous l'avons fait, mais vous n'écoutiez pas.'"

Moore assiste aux réunions annuelles des joueurs de l'AAGPBL, au cours desquelles les fans font la queue pour leurs autographes. Elle a des allocutions régulières.

"Je suis tellement heureuse qu'il soit arrivé si loin que les filles aient aujourd'hui la possibilité de participer à tous les sports qu'elles veulent : baseball, basket-ball, football, et je pense que c'est une belle chose", a déclaré Moore, notant qu'il y a de la place pour amélioration. "Il y a des bourses d'études et des choses comme ça et si nous jouions au ballon à l'époque ont aidé à ouvrir la voie, je pense que c'est génial."

Moore et ses collègues joueurs de l'AAGPBL ont certainement été une source d'inspiration pour Sheldon.

"Leur message principal a été:" Allez-y et rêvez grand, vous pouvez faire bouger les choses "", a déclaré Sheldon. "C'est le meilleur cours d'histoire vivante que j'aie jamais suivi."

Les places sont limitées pour le programme gratuit "Une ligue à part", de 18h30 à 20h le 8 juin à la bibliothèque publique de Milford. Réservez une place en appelant la Milford Historical Society au 248-685-7308.

Contactez la journaliste Susan Bromley à [email protected] ou au 517-281-2412. Suivez-la sur Twitter @SusanBromley10.