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BOYLSTON, Mass. - Un projet en gestation depuis près de deux décennies s'est finalement concrétisé jeudi - une cérémonie d'inauguration a eu lieu pour la nouvelle usine d'emballage de Rand-Whitney à Boylston.

La gouverneure Maura Healey et le propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Robert Kraft, ont visité le bâtiment ultramoderne. Le PDG de Rand-Whitney, Nick Smith, a parcouru pour la première fois le site de la nouvelle maison de 384 000 pieds carrés de son entreprise en 2005, mais la récession économique trois ans plus tard a mis les plans en attente.

Ce n'est qu'avec le boom du commerce électronique pendant la pandémie de COVID-19 que la fortune a commencé à tourner. Ce fut une période profitable pour une entreprise spécialisée dans l'emballage.

"Nous sommes devenus propriétaires à l'automne 2020 et nous avons essentiellement dit avec foi, nous pensons que la demande est là, nos clients vont très bien, nous aimerions aller de l'avant avec ce projet", a déclaré Smith.

Il a fallu un investissement de 125 millions de dollars de la société mère The Kraft Group pour enfin transformer cette vision en réalité, mais Robert Kraft a vu la vision et l'a approuvée.

Lors de la cérémonie, il a évoqué ses déplacements à Worcester peu de temps après avoir obtenu son diplôme de la Harvard Business School, alors qu'il travaillait dans une usine pour alimenter en papier une machine à onduler.

"Me voici près de 60 ans plus tard, et je ne le croirais pas", a déclaré Kraft. "Nous ouvrons l'usine la plus moderne d'Amérique. Ce sera la meilleure usine, la plus efficace, et des gens viendront visiter ici du monde entier."

Seulement environ un tiers de l'équipement de l'entreprise a été emménagé - le reste arrivera au cours de l'année prochaine. L'échelle du bâtiment est énorme et ses concepteurs disent qu'il faut le voir en personne pour vraiment l'apprécier.

John Stebbins, directeur général de PROCON design, a rappelé une visite qu'il a faite sur le site au début de la construction.

"Ils faisaient un placement de dalle à l'intérieur et il y avait environ 30 camions de béton à l'intérieur du bâtiment avec peut-être 120 travailleurs du béton finissant la dalle, et vous avez regardé autour du bâtiment, et même avec toute cette activité, il avait l'air vide", a déclaré Stebbins.

Healey a célébré la réussite d'une entreprise familiale locale travaillant avec la ville de Boylston pour surmonter tous les défis du projet, et attend avec impatience de voir ses avantages pour l'État.

"Sachez que vous allez avoir un partenaire en moi et Kim Driscoll et cette administration parce que nous voulons que chaque communauté dans chaque région de l'État soit vraiment, vraiment florissante", a déclaré Healey. "Quel modèle incroyable, je ne sais pas si nous pouvons le reproduire, mais c'est ce que nous devrions aspirer à faire dans cet État."

Rand-Whitney est le plus grand fabricant indépendant d'emballages en carton ondulé de la Nouvelle-Angleterre et ses racines à Worcester remontent à 1938.